Arapaima, mieux connu sous le nom de « Pirarucu » ou « Pirosca ».

Arapaima (Arapaima gigas), plus connu au Brésil sous le nom de « Piraruçu" ou "Pirosca" — poisson inhabituel qui respire l'air atmosphérique. Vit dans les rivières, les lacs et les marécages des forêts tropicales du bassin amazonien en Amérique du Sud. Ces géants, qui comptent parmi les plus gros poissons du monde vivant en eau douce, peuvent mesurer jusqu'à 4 mètres et peser 200 !!! kilogrammes. Ils ont un corps large couvert de grandes écailles grises et une petite tête étroite. Les représentants adultes de l'espèce peuvent se vanter d'une décoration originale sous la forme d'un liseré rouge sur leurs écailles, notamment sur la queue. Il est caractéristique que la couleur rouge vif n'apparaisse que lorsque le poisson atteint un mètre et demi de longueur. Pour cela la population locale l'appelle Piraruku (Piraruçu) - "poisson rouge".

Bien qu'Arapaima puisse s'immerger pendant 10 à 20 minutes, il reste généralement près de la surface où il chasse et peut sortir fréquemment pour respirer avec un bruit de toux caractéristique. Le régime alimentaire de Pirarucu se compose principalement de poisson, mais il attrape parfois des oiseaux imprudents qui se posent à la surface de l'eau.

Les inondations saisonnières dans le bassin amazonien font désormais partie intégrante du cycle de reproduction d'Arapaima. DANS niveau faible l'eau (février - avril), Arapaima construit des nids et les femelles pondent des œufs. Les petits Arapaima naissent lorsque le niveau de l'eau monte et fournissent un habitat inondé et adapté à ce poisson. Les mâles adultes jouent un rôle unique dans la reproduction. Si nécessaire, ils peuvent transporter des dizaines de milliers d'œufs dans leur bouche, les défendant de manière agressive en cas de danger.

Protection anti-piranha efficace

Pour lutter contre l'implacable piranha, Arapaima est équipé d'un « gilet pare-balles » rigide à l'extérieur et flexible à l'intérieur, selon l'analyse aux rayons X. Selon une étude publiée par une revue scientifique britannique, les écailles d'Arapaima ont une structure unique et agissent comme une armure naturelle de défense multicouche.

Une structure complexe basée sur des "éléments biologiques simples" est le secret d'Arapaima pour une armure efficace, expliquent les chercheurs.

Le premier niveau de protection est sa surface, d'un demi-millimètre seulement, mais riche en minéraux et très dure, capable d'empêcher les dents des prédateurs aquatiques de pénétrer, parfois même de les déchirer. Juste en dessous se trouve une deuxième couche plus souple, deux fois plus épaisse, constituée de feuilles de collagène (protéines) orientées dans des directions différentes et capables de s'aligner en fonction de la pression à laquelle elles sont soumises. Le résultat de cette structure est que l'impact des mâchoires du piranha est atténué et réparti sur une grande surface, ce qui évite la rupture de la couche externe (bouclier dur).

Ce « rembourrage doux » naturel s'apparente au rembourrage qui était placé sous la cotte de mailles des chevaliers médiévaux, mais seulement dans une version plus complexe et plus efficace.

Pour améliorer encore les performances de l'armure, les écailles de l'animal se croisent de manière à transférer de l'énergie à la couche sous-jacente, selon un rapport publié par la revue britannique Nature Communications.

Si les écailles le protègent des piranhas et autres prédateurs naturels, elles sont moins efficaces contre le plus redoutable de tous : les humains. En passant beaucoup de temps près de la surface, Arapaima devient vulnérable et peut être facilement atteint par les humains munis d'un harpon. Certaines tribus et peuples autochtones consomment la viande et la langue d'Arapaima et utilisent ses grandes écailles pour fabriquer des bijoux, des décorations et d'autres articles ménagers.

Même si l'habitat du poisson géant ne l'inquiète pas trop, la surpêche d'Arapaima est devenue un problème sérieux et certaines autorités sud-américaines ont mis en place certaines mesures de protection. Pêché en abondance au XIXe siècle, ce poisson est aujourd'hui une espèce en voie de disparition.

Malgré Mesures prises Pour la conservation de l'Arapaima, de nombreux scientifiques estiment que cela ne suffit pas. Préserver l'espèce, saturer le marché d'une gourmandise ( Viande d'arapaima), il est nécessaire d'organiser son élevage, ce qui se fait déjà avec succès dans certains pays.

Prédateur Arapaima grandit rapidement, jusqu'à 10 kilogrammes par an, et résiste également à des conditions d'élevage intensives, grâce à sa capacité à respirer l'air atmosphérique, ce qui lui permet de vivre dans des environnements peu oxygénés et en fait un excellent sujet d'élevage.

L'un des poissons les plus insolites et mystérieux, mentionné pour la première fois dans la littérature scientifique seulement en 1822, vraiment étonnant par sa taille et la valeur de sa chair de poisson, est arapaïma, vivant dans les plans d'eau douce du climat tropical.

Caractéristiques de l'arapaima et de son habitat

Arapaima gigantea, ou pirarucu, se trouve le plus souvent dans les eaux douces de l'Amazonie. Cette espèce est devenue connue des Indiens de Guyane et du Brésil et tire son nom de la couleur rouge-orange de la viande et des taches rouge vif sur les écailles (« piraruc » - poisson rouge).

L'habitat dépend des conditions climatiques et environnementales dans lesquelles il vit. Pendant la saison des pluies, ils vivent dans les profondeurs des rivières ; pendant la sécheresse, ils s'enfouissent facilement dans le sable frais et le limon ; ils peuvent facilement survivre même dans les zones marécageuses.

Poisson Arapaima, est l’un des plus gigantesques au monde. Selon certaines sources officielles, le poids de certains individus peut librement atteindre deux centièmes, et sa longueur dépasse parfois deux mètres.

L'une des principales caractéristiques de l'individu est l'extraordinaire résistance des écailles nervurées, elles sont 10 fois plus résistantes que les os et il peut être difficile de les percer ; leur résistance est comparable à celle d'une coquille. C'est ce fait qui a permis au piraruca de s'adapter avec succès à la vie à côté.

La popularité de ce type de poisson dans ses habitats est déterminée non seulement par sa grande taille, mais également par le fait que faune Il est difficilement possible de rencontrer un individu adulte.

Pendant de nombreux siècles, ce poisson a été considéré comme l'aliment principal des tribus amazoniennes. C'était sa grande taille et sa capacité à remonter trop souvent à la surface de l'eau et même à en sauter à la recherche de proies qui devenaient destructrices - il était facilement sorti de l'eau à l'aide de filets et de harpons.

Inhabituel structure du corps de l'arapaima permet à ce poisson de chasser avec succès : la forme profilée du corps et de la queue, les nageoires bien situées vous permettent de réagir à la vitesse de l'éclair à l'approche d'une proie et de l'attraper. Actuellement, la population de piraruca géante a été réduite et la pêche à l'arapaima est interdite.

Caractère et mode de vie de l'arapaima

Poisson Arapaima- le plus grand prédateur aquatique, vit dans les eaux douces de l'Amazonie, où l'homme civilisé apparaît très rarement : dans les forêts du Brésil, du Pérou, de Guyane. Il se nourrit non seulement de poissons de taille moyenne et petite, mais n'hésite pas non plus à s'attaquer aux oiseaux et aux charognes pendant la saison sèche. Le corps, imprégné de petits vaisseaux sanguins situés à proximité des écailles du poisson, lui permet de chasser à la surface même de l'eau.

La particularité de la structure de la vessie natatoire (forme ovoïde) et du corps étroit aident à survivre facilement à la sécheresse, à s'adapter aux conditions environnementales défavorables et à survivre au manque d'oxygène.

En raison de la teneur extrêmement faible en oxygène des eaux de l'Amazonie, l'arapaima est obligé de flotter à la surface toutes les 10 à 20 minutes afin de prendre une respiration bruyante. On ne peut pas appeler cela un poisson d'aquarium, cependant, il est aujourd'hui élevé en captivité. Certainement, grandes tailles et il n'atteindra pas le poids corporel, mais un peu plus d'un demi-mètre peut être facilement obtenu.

L'élevage artificiel de poissons, bien que gênant, est répandu : dans les pays l'Amérique latine, Europe et Asie. On les trouve dans les grands aquariums, les zoos et les réservoirs artificiels adaptés à l'élevage de poissons.

Pirarucu est hébergé séparément des autres espèces (pour éviter d'être mangé) ou avec d'autres grands poissons prédateurs. En pépinière, l'arapaima peut vivre environ 10 à 12 ans en captivité.

Nutrition du poisson arapaima

Arapaima géant est regard prédateur et mange exclusivement de la viande. Dans des conditions favorables, un piraruca adulte est sélectif dans son choix de nourriture ; en règle générale, son régime comprend des poissons de petite et moyenne taille, parfois des oiseaux et des animaux de taille moyenne assis sur des branches ou descendant pour boire de l'eau.

Les jeunes animaux sont plus voraces ; pendant la période de croissance active, ils dévorent tout ce qui se présente sur leur passage : larves, poissons, charognes, invertébrés, petits animaux et vertébrés.

Reproduction et durée de vie de l'arapaima

Extérieurement, un jeune mâle n'est pas très différent d'une femelle arapaima. Cependant, pendant la période de maturité sexuelle et de préparation au frai, le corps du mâle au niveau des branchies et des nageoires est plusieurs fois plus sombre et plus brillant que celui de la femelle.

On peut juger si une femelle est prête à se reproduire par la longueur de son corps et son âge : elle doit avoir au moins 5 ans et pas moins d'un mètre et demi. Dans le climat chaud et aride de l'Amazonie, le frai a lieu fin février - début mars.

Habituellement, pendant cette période, la femelle commence à s'aménager un endroit où elle pondra plus tard. À ces fins, la femelle piraruca choisit le plus souvent un fond sableux, où il n'y a pratiquement pas de courant et où la profondeur est faible.

Avec son corps long et agile, la femelle creuse un trou profond (environ 50 à 80 cm de profondeur), où elle pond de gros œufs. Dès le début de la saison des pluies, les œufs précédemment pondus éclatent et des alevins en émergent.

Il est à noter que arapaïma, comme le font la plupart des poissons d'eau douce, n'abandonne pas les alevins éclos, mais s'en occupe pendant encore trois mois. De plus, le mâle lui-même reste avec la femelle, et c'est lui qui veille à ce que les œufs ne soient pas mangés par les prédateurs.

Le rôle de la femelle après la ponte se réduit à protéger le territoire autour du nid, elle patrouille en permanence dans les environs à une distance de 15 mètres du nid. La nourriture des jeunes est une substance blanche spéciale trouvée sur la tête du mâle (juste au-dessus des yeux).

Cette nourriture est très nutritive, et déjà une semaine après la naissance, les alevins commencent à manger de la nourriture « adulte » et se dispersent, ou plutôt se dispersent, dans toutes les directions. Les jeunes animaux ne grandissent pas rapidement: en moyenne, l'augmentation mensuelle totale de la taille ne dépasse pas 5 cm et leur poids ne dépasse pas 100 grammes.

Ainsi, malgré son caractère plutôt apparence attractive, l'arapaima attire l'attention des aquariophiles et des amateurs de pêche. Ce fait est dû au fait que le prédateur est capable d'atteindre des tailles vraiment gigantesques, ce qui n'est pas le cas de tous les poissons d'eau douce.

Il suffit de regarder une seule fois apparence piraruki afin de se rappeler à jamais exactement à quoi ressemble ce type de poisson. Celui-ci est opportuniste, c'est ce trait qui lui a permis, connu au temps des indiens brésiliens et guyanais, de survivre jusqu'à nos jours.

Dans des conditions d'aquarium race arapaïma assez problématique car il nécessite de très grands aquariums d'un volume supérieur à mille litres, une filtration constante de l'eau et une température spécialement maintenue d'au moins 23 degrés avec une dureté d'au plus 10.

Au Brésil, il existe une espèce de poisson dont la taille impressionne celui qui l'a vu pour la première fois. Les adultes peuvent atteindre une longueur de 2,5 m et un poids allant jusqu'à 200 kg. Les caractéristiques biologiques et les conditions de vie de ces poissons ont été peu étudiées et attendent encore leurs chercheurs qui n'ont pas peur de s'aventurer au plus profond des forêts amazoniennes.

Arapaima vit dans les rivières qui se jettent dans le longue rivière le continent américain - l'Amazonie et se trouve non seulement au Brésil, mais aussi au Pérou et en Guyane.

Le corps du poisson arapaima a la forme d’une grosse torpille avec une queue courte et émoussée. La nageoire dorsale ressemble à un éventail déplié. La couleur de l'arapaima est unique.

La partie dorsale du poisson change de couleur du noir bleuâtre au blanc verdâtre, plus près de la queue, la couleur devient rougeâtre. Les énormes écailles recouvrant le corps du poisson scintillent du rose au rouge. Le nom local pirarucu se traduit par poisson rouge. La viande d'Arapaima est extrêmement savoureuse et tendre. Il a été capturé sans pitié dans les régions péruviennes et brésiliennes du continent américain. Les résidents locaux ont attrapé du poisson à l'aide d'un harpon. Personne ne pensait que le nombre d'arapaima diminuait.

À la fin des années 60 du siècle dernier, de très petits poissons étaient capturés dans les filets. Et ce n’est qu’alors que les gouvernements des pays d’Amérique latine ont tenté de prendre des mesures pour préserver cette espèce dans son habitat naturel. Le fait est que l'arapaima n'est pas seulement un produit alimentaire savoureux, mais, de par son origine, il intéresse les biologistes, en tant qu'organisme préservé de l'ère des dinosaures. Il y a plus de 135 millions d'années, ces poissons sont apparus dans les marécages amazoniens.

Pour survivre dans ces conditions, l'arapaima a une adaptation importante, d'un point de vue évolutif - il respire l'air atmosphérique, remontant périodiquement à la surface du réservoir toutes les 10 à 15 minutes.

C'est ainsi que les amateurs de pêche qui ont rencontré l'arapaima pour la première fois décrivent le processus respiratoire : se balançant au rythme des mouvements des pêcheurs, un petit canoë flottait le long de la surface miroir de l'Amazonie. Soudain, l'eau à la proue du bateau se mit à tourbillonner comme un tourbillon, et la gueule d'un poisson géant sortit, expirant de l'air avec un sifflement. Les pêcheurs regardèrent sous le choc le monstre, deux fois plus grand qu'un homme, recouvert d'une carapace écailleuse. Et le géant a éclaboussé sa queue rouge sang - et a disparu dans les profondeurs... »

Cette méthode de respiration n'est caractéristique que de cette espèce de poisson. Les eaux des rivières Rio Moro, Rio Negro et Rio Pasa contiennent trop peu d’oxygène. La vessie natatoire et le pharynx de l'arapaima sont recouverts de tissu pulmonaire, ce qui permet de respirer l'air atmosphérique si les réservoirs s'assèchent.

Les poissons ratissent l'eau de la rivière à la recherche de nourriture. Il attrape les petits poissons avec sa grande bouche et les broie avec une langue puissante et rugueuse qui, parmi les résidents locaux, signifie papier de verre. Dans le fleuve Amazone, l’arapaima est rare, car elle préfère vivre dans des eaux au courant calme et à la végétation abondante. Il était une fois un grand nombre d'arapaima sur le lac Rimai, et lorsqu'un problème s'est posé pour restaurer le nombre de poissons uniques, une zone a été créée ici pour observer son développement.

Attraper une espèce de poisson aussi rare que l'arapaima est une véritable réussite.

Au Brésil, des tentatives sont faites pour cultiver l'arapaima dans des étangs : il est prouvé que le poisson s'enracine bien dans des réservoirs avec de l'eau chauffée et pousse 5 fois plus vite que la carpe. Dans les jungles de la province péruvienne de Loreto, des zones de restauration naturelle de la population arapaima ont été créées. Ici, pour pêcher du poisson, vous devez acheter une licence spéciale auprès du ministère de l'Agriculture. Il est interdit de capturer et de servir des spécimens mesurant moins de 1,5 m. Dans le milieu naturel, le jaguar chasse l'arapaima ; il attend que le poisson imprudent s'approche du rivage et se jette dessus, le traîne à terre et commence à se régaler.

Arapaima se reproduit de manière assez intéressante. La femelle pond ses œufs dans un petit trou boueux. Apparemment, le poisson creuse avec sa bouche un trou pour la future progéniture. Le frai a lieu dans de petites baies aux eaux calmes, à une profondeur d'environ 5 pieds. Le mâle patrouille l'endroit choisi pendant plusieurs jours et la femelle nage à proximité à une distance de 10 à 15 mètres. Les alevins vivent dans le vison pendant environ sept jours. Le mâle ne quitte pas le site de ponte et nage à proximité. La progéniture suit alors le mâle et reste en petit groupe près de la tête du parent.

Les experts ont découvert des trous sur la tête de l'arapaima, à travers lesquels des glandes spéciales sécrètent une substance muqueuse qui aide les juvéniles à se serrer les coudes. Les résidents locaux ont confondu les sécrétions des poissons adultes avec du « lait » dont ils nourrissent leur progéniture. Mais c’est une fausse hypothèse.

Les alevins, ayant atteint l'âge de 7 jours, se nourrissent de plancton. Pour inhaler de l'air, l'ensemble du troupeau remonte rapidement à la surface sous la surveillance du mâle. En eau calme, il est plus facile pour les alevins de respirer, car les vagues montantes du vent interfèrent avec la circulation de l'air atmosphérique.

Si les poissons perdent leurs parents, toute l’école se désintègre. Mais les jeunes ne sont pas laissés sans surveillance. Elle s'attache à la progéniture d'un autre individu d'arapaima, parfois même d'âge différent de l'alevin orphelin.

Après la perte de leurs parents, les alevins commencent à nager dans un vaste plan d'eau et se mélangent aux bancs de poissons voisins.

Cette opportunité augmente les chances de survie de cette espèce de poisson. Les amateurs de poissons d'aquarium conservent et élèvent avec succès des arapaim dans des conditions artificielles. Bien que les poissons soient de taille assez grande, ils semblent étonnamment gracieux dans l'eau. Pour un entretien réussi, des aquariums de grand volume sont nécessaires, car l'arapaima heurte souvent les parois d'un récipient exigu et meurt.

Lorsqu'il se nourrit, il poursuit ses proies en cercle. Il préfère se nourrir de l'arawana d'Amérique du Sud, qui, dans son habitat naturel, se trouve dans les mêmes plans d'eau que l'arapaima.

Le frai a lieu en avril ou mai. Arapaima choisit des endroits peu profonds avec un fond sableux et eau propre. Le poisson utilise ses nageoires pour creuser un nid de 15 cm de profondeur et d'environ 50 cm de diamètre.

Parfois, elle fraie dans le même nid pendant deux ans. Arapaima grandit très vite : un individu dans l'aquarium a grandi de près d'un mètre et demi en cinq ans.

Si vous trouvez une erreur, veuillez surligner un morceau de texte et cliquer sur Ctrl+Entrée.

L'arapaima géant est l'un des poissons les plus grands et les moins étudiés au monde. Les descriptions de poissons que l'on trouve dans la littérature sont empruntées principalement à des histoires peu fiables de voyageurs.

Il est même étrange de constater à quel point peu de choses ont été faites jusqu’à présent pour approfondir nos connaissances sur la biologie et le comportement de l’arapaima. Pendant des années, il a été pêché sans pitié dans les parties péruvienne et brésilienne de l’Amazonie, ainsi que dans ses nombreux affluents. En même temps, personne ne se souciait de l’étudier ni ne songeait à le préserver. Les bancs de poissons semblaient inépuisables. Et ce n’est que lorsque le nombre de poissons a commencé à diminuer sensiblement que l’intérêt pour celui-ci est apparu.

L'Arapaima est l'un des plus gros poissons d'eau douce au monde. Des représentants de cette espèce vivent dans le bassin du fleuve Amazone au Brésil, en Guyane et au Pérou. Les adultes atteignent 2,5 m de long et pèsent jusqu'à 200 kg. La particularité de l’arapaima réside dans sa capacité à respirer de l’air. En raison de sa morphologie archaïque, le poisson est considéré comme un fossile vivant. Au Brésil, sa pêche n'est autorisée qu'une fois par an. Initialement, les poissons étaient capturés à l'aide de harpons lorsqu'ils se levaient pour respirer à la surface.

Aujourd’hui, on le pêche principalement au filet. Regardons cela plus en détail..

Photo 2.

Sur la photo : une vue sur le fleuve Amazone depuis la fenêtre de l'avion amphibie Cessna 208 qui a amené le photographe Bruno Kelly de Manaus au village de Medio Jurua, municipalité de Carauari, état d'Amazonas, Brésil, le 3 septembre 2012.
REUTERS/Bruno Kelly

Au Brésil, des poissons géants étaient placés dans des étangs dans l'espoir qu'ils y prendraient racine. Dans l'est du Pérou, dans les jungles de la province de Loreto, certaines zones de rivières et plusieurs lacs sont laissés comme fonds de réserve. La pêche ici n'est autorisée qu'avec une licence du ministère de l'Agriculture.

Arapaima vit dans tout le bassin amazonien. A l'est on le retrouve dans deux zones séparées par les eaux noires et acides du Rio Negro. Il n'y a pas d'arapaima dans le Rio Negro, mais le fleuve ne semble pas être une barrière infranchissable pour les poissons. Autrement, il faudrait supposer l'existence de deux espèces de poissons, d'origines différentes et vivant au nord et au sud de cette rivière.

L'aire de répartition occidentale de l'arapaima est probablement le Rio Moro, à l'est se trouvent le Rio Pastaza et le lac Rimachi, où se trouve une énorme quantité de poissons. Il s'agit du deuxième étang protégé de reproduction et d'observation de l'arapaima au Pérou.

Un arapaima adulte a une couleur très pittoresque : la couleur de son dos varie du noir bleuâtre au vert métallique, son ventre - du crème au blanc verdâtre, ses flancs et sa queue sont gris argenté. Chacune de ses énormes écailles scintille dans toutes les nuances de rouge possibles (au Brésil, le poisson est appelé pirarucu, ce qui signifie poisson rouge).

Photo 3.

Se balançant au rythme des mouvements des pêcheurs, un petit canot flottait sur la surface miroir de l’Amazonie. Soudain, l'eau à la proue du bateau se mit à tourbillonner comme un tourbillon, et la gueule d'un poisson géant sortit, expirant de l'air avec un sifflement. Les pêcheurs regardèrent sous le choc le monstre, deux fois plus grand qu'un homme, recouvert d'une carapace écailleuse. Et le géant éclaboussa sa queue rouge sang - et disparut dans les profondeurs...

Si un pêcheur russe disait une telle chose, on se moquerait immédiatement de lui. Qui ne connaît pas les contes de pêche : soit un poisson géant tombe d'un hameçon, soit la Nessie locale apparaît dans vos rêves. Mais en Amazonie, rencontrer un géant est une réalité.

L'Arapaima est l'un des plus gros poissons d'eau douce. Il y avait des spécimens de 4,5 m de long ! De nos jours, on ne voit plus de telles personnes. Depuis 1978, le record est détenu dans le fleuve Rio Negro (Brésil), où un arapaima a été capturé avec des données de 2,48 m - 147 kg (le prix d'un kilogramme de viande tendre et savoureuse, presque sans os, dépasse de loin le prix mensuel revenus des pêcheurs amazoniens. Amérique du Nord on peut le voir chez les antiquaires).

Photo 4.

Cette étrange créature ressemble à un représentant de l’ère des dinosaures. Oui, c'est vrai : un fossile vivant n'a pas changé depuis 135 millions d'années. Le Goliath tropical s'est adapté aux marécages marécageux du bassin amazonien : une vessie attachée à l'œsophage agit comme un poumon, l'arapaima sort de l'eau toutes les 10-15 minutes. Elle « patrouille » pour ainsi dire le bassin amazonien, capture de petits poissons dans sa bouche et les broie à l'aide d'une langue osseuse et rugueuse ( résidents locaux utilisez-le comme papier de verre).

Photo 5.

Ces géants vivent dans des plans d'eau douce Amérique du Sud, en particulier dans les parties orientales et occidentales du bassin du fleuve Amazone (dans les fleuves Rio Moro, Rio Pastaza et Lac Rimachi). Un grand nombre d'arapaima se trouvent dans ces endroits. Il n'y a pas beaucoup de ce poisson en Amazonie même, car... elle préfère les rivières calmes avec un courant faible et beaucoup de végétation. Un plan d'eau aux berges accidentées et un grand nombre de plantes flottantes est un lieu idéal pour son habitat et son existence.

Photo 6.

Selon les habitants, ce poisson peut atteindre 4 mètres de long et peser environ 200 kilogrammes. Mais l'arapaima a de la valeur poisson commercial, c'est pourquoi il est désormais pratiquement impossible de trouver des spécimens aussi énormes dans la nature. De nos jours, nous rencontrons le plus souvent des spécimens ne dépassant pas 2 à 2,5 mètres. Mais on peut toujours trouver des géants, par exemple, dans des aquariums spéciaux ou des réserves naturelles.

Photo 7.

Auparavant, les arapaimas étaient capturés en grande quantité et leur population n'était pas prise en compte. Aujourd'hui, alors que les stocks de ces poissons ont sensiblement diminué, dans certains pays d'Amérique du Sud, par exemple dans l'est du Pérou, certaines zones de rivières et de lacs sont strictement protégées et la pêche dans ces endroits n'est autorisée qu'avec une licence du ministère. de l'Agriculture. Et encore en quantités limitées.

Photo 8.

Un adulte peut atteindre 3 à 4 mètres. Le corps puissant du poisson est couvert de grandes écailles qui scintillent dans diverses nuances de rouge. Ceci est particulièrement visible dans sa partie queue. Pour cela, les résidents locaux ont donné au poisson un autre nom - pirarucu, qui se traduit par « poisson rouge ». Les poissons eux-mêmes ont des couleurs différentes - du « vert métallique » au noir bleuâtre.

Photo 9.

Son système respiratoire est très inhabituel. Le pharynx et la vessie natatoire du poisson sont recouverts de tissu pulmonaire, ce qui permet au poisson de respirer de l'air normal. Cette adaptation s'est développée en raison de la faible teneur en oxygène des eaux de ces rivières d'eau douce. Grâce à cela, l'arapaima peut facilement survivre à la sécheresse.

Photo 10.

Le style respiratoire de ce poisson ne peut être confondu avec celui de personne d’autre. Lorsqu'ils remontent à la surface pour prendre une bouffée d'air frais, de petits tourbillons commencent à se former à la surface de l'eau, puis le poisson lui-même apparaît à cet endroit avec une immense bouche ouverte. Toute cette action dure littéralement quelques secondes. Elle libère le « vieux » air et prend une nouvelle gorgée, la bouche se ferme brusquement et le poisson s'enfonce dans les profondeurs. Les adultes respirent ainsi toutes les 10 à 15 minutes, les jeunes un peu plus souvent.

Photo 11.

Ces poissons ont des glandes spéciales sur la tête qui sécrètent du mucus spécial. Mais vous découvrirez à quoi ça sert un peu plus tard.

Photo 12.

Ces géants se nourrissent de poissons de fond et peuvent parfois grignoter de petits animaux, comme des oiseaux. Pour les juvéniles, le plat principal est constitué de crevettes d'eau douce.

Photographie 13.

La saison de reproduction du pirarucu a lieu en novembre. Mais ils commencent à créer des paires dès août-septembre. Ces géants sont des parents très attentionnés, surtout les mâles. Ici, je me suis immédiatement rappelé comment les « dragons de mer » mâles prennent soin de leur progéniture. Ces poissons ne sont pas loin derrière eux. Le mâle creuse un trou peu profond d'un diamètre d'environ 50 centimètres près du rivage. La femelle y pond ses œufs. Ensuite, pendant toute la période de développement et de maturation des œufs, le mâle reste à côté de la couvée. Il garde les œufs et nage à côté du « nid », tandis que les femelles chassent les poissons qui nagent à proximité.

Photographie 14.

Une semaine plus tard, les alevins naissent. Le mâle est toujours à côté d'eux. Ou peut-être qu'ils sont avec lui ? Les petits restent en troupeau dense près de sa tête, et ils se lèvent même ensemble pour respirer. Mais comment un homme parvient-il à discipliner ainsi ses enfants ? Il y a un secret. N'oubliez pas que j'ai mentionné les glandes spéciales situées sur la tête des adultes. Ainsi, le mucus sécrété par ces glandes contient une substance stable qui attire les alevins. C’est ce qui les unit. Mais au bout de 2,5 à 3 mois, lorsque les jeunes animaux grandissent un peu, ces troupeaux se séparent. Le lien entre parents et enfants se affaiblit.

Photographie 38.

Autrefois, la viande de ces monstres constituait l’aliment de base des peuples d’Amazonie. Depuis la fin des années 1960, les arapaima ont complètement disparu dans de nombreuses rivières : après tout, seuls les gros poissons étaient tués au harpon, mais les filets permettaient d'en attraper les petits. Le gouvernement a interdit la vente d'arapaima de moins d'un mètre et demi de long, mais son goût, qui n'a d'égal que celui de la truite et du saumon, pousse les gens à enfreindre la loi. L'élevage des arapaimas dans des piscines artificielles avec de l'eau chauffée est prometteur : ils poussent jusqu'à cinq fois plus vite que les carpes !

Photo 15.

Voici cependant l’avis de K. X. Luling :

La littérature des légions passées exagère considérablement la taille de l'arapaima. Ces exagérations ont commencé, dans une certaine mesure, avec les descriptions de R. Chaumbourk dans le livre « Poissons de Guyane britannique », écrit après un voyage en Guyane en 1836. Shom-Bourke écrit que le poisson peut atteindre une longueur de 14 pieds (pied = 0,305 mètre) et peser jusqu'à 400 livres (livre = 0,454 kilogramme). Cependant, ces informations ont été obtenues par l'auteur de seconde main - à partir des propos de la population locale - il n'avait personnellement aucune preuve pour étayer ces données. Dans un livre bien connu sur les poissons du monde, McCormick exprime des doutes sur la fiabilité de ces histoires. Après avoir analysé toutes les informations disponibles et plus ou moins fiables, il arrive à la conclusion que les représentants de l'espèce arapaima ne dépassent jamais une longueur de 9 pieds - une taille assez respectable pour un poisson d'eau douce.

D’après ma propre expérience, j’étais convaincu que McCormick avait raison. Les animaux que nous avons capturés à Rio Pacaya mesuraient en moyenne 6 pieds de long. Le plus gros poisson était une femelle mesurant 7 pieds de long et pesant 300 livres. Évidemment, l'illustration tirée des anciennes éditions du livre de Brem, Animal Life, qui représentait un Indien assis sur le dos d'un pirarucu mesurant 12 à 15 pieds de long, doit être considérée comme une fantaisie évidente.

La répartition de l'arapaima dans certaines zones du fleuve semble dépendre davantage de la végétation qui y pousse que de la nature de l'eau elle-même. Pour les poissons, une côte fortement découpée avec une large bande de plantes flottantes côtières qui, entrelacées, forment des prairies flottantes, est nécessaire.

Pour cette seule raison, les rivières au débit rapide comme l’Amazone ne conviennent pas à l’existence de l’arapaima. Le fond de l'Amazonie reste toujours lisse et uniforme, c'est pourquoi il y a ici peu de plantes flottantes ; celles qui existent sont généralement emmêlées parmi les buissons et les branches pendantes.

Sur le Rio Pacaya, nous avons trouvé de l'arapaima dans des backwaters où, en plus des prairies flottantes d'herbes aquatiques, poussaient des mimosas et des jacinthes flottants. Ailleurs, ces espèces peuvent avoir été remplacées par des fougères flottantes, Victoria regia et quelques autres. Le poisson géant entre les plantes est invisible.

Il n’est peut-être pas surprenant que les arapaimas préfèrent respirer l’air plutôt que l’oxygène des eaux marécageuses dans lesquelles ils vivent.

Photo 16.

La façon dont l'arapaima inhale l'air est très caractéristique. Lorsqu'un gros poisson s'approche de la surface, un tourbillon se forme d'abord à la surface de l'eau. Puis soudain, le poisson lui-même apparaît, la bouche ouverte. Elle libère rapidement l'air en émettant un déclic, inspire de l'air frais et plonge immédiatement dans les profondeurs.

Les pêcheurs à la recherche de l'arapaima utilisent le tourbillon qui se forme à la surface de l'eau pour déterminer où lancer le harpon. Ils lancent leur arme lourde en plein milieu du tourbillon et ratent dans la plupart des cas la cible. Mais le fait est que les poissons géants vivent souvent dans de petits plans d'eau, de 60 à 140 mètres de long, et que des tourbillons s'y forment constamment, ce qui augmente la probabilité qu'un harpon frappe un animal. Les adultes apparaissent à la surface toutes les 10 à 15 minutes, les jeunes plus souvent.

Ayant atteint une certaine taille, l'arapaima passe à la table du poisson, spécialisée principalement dans les poissons à carapace de fond. Les estomacs des arapaima contiennent le plus souvent les épines épineuses des nageoires pectorales de ces poissons.

C'est évidemment dans le Rio Pacaya que les conditions de vie des Arapaima sont les plus favorables. Les poissons qui vivent ici atteignent leur maturité en quatre à cinq ans. À cette époque, ils mesurent environ six pieds de long et pèsent entre 80 et 100 livres. On pense (bien que cela ne soit pas prouvé) que certains adultes, et peut-être tous, se reproduisent deux fois par an.

Un jour, j'ai eu la chance d'observer un couple d'arapaima se préparant à frayer. Tout s'est passé dans les eaux claires et calmes de la tranquille baie de Rio Pacai. Le comportement des arapaimas pendant le frai et les soins qu'ils prodiguent ensuite à leur progéniture sont vraiment un spectacle étonnant.

Photographie 17.

Selon toute vraisemblance, le poisson creuse avec sa bouche le trou de frai dans le fond argileux mou. Dans la baie tranquille où nous avons fait des observations, les poissons ont choisi un site de frai situé à seulement cinq pieds sous la surface. Pendant plusieurs jours, le mâle est resté à cet endroit et la femelle est restée presque tout le temps à 10-15 mètres de lui.

Les jeunes, sortis des œufs, restent dans le trou pendant environ sept jours. Un mâle est toujours à proximité, soit tournant au-dessus du trou, soit perché sur le côté. Après cela, les alevins remontent à la surface, suivant sans relâche le mâle et restant en troupeau dense près de sa tête. Sous la surveillance du père, le troupeau tout entier remonte aussitôt à la surface pour respirer l'air.

Vers l’âge de sept à huit jours, les alevins commencent à se nourrir de plancton. En observant les poissons dans les eaux calmes de notre baie tranquille, nous n'avons pas remarqué que les poissons élevaient leurs petits « dans la bouche », c'est-à-dire qu'ils prenaient le poisson dans leur bouche en cas de danger. Il n'y avait également aucune preuve que les larves se nourrissaient de la substance sécrétée par les branchies en forme de plaque situées sur la tête des parents. La population locale se trompe clairement en supposant que les jeunes animaux se nourrissent du « lait » de leurs parents.

En novembre 1959, j'ai pu dénombrer 11 bancs de poissons juvéniles dans un lac d'environ 160 acres (un acre équivaut à environ 0,4 hectare). Ils nageaient près du rivage et parallèlement à celui-ci. Les troupeaux semblaient éviter le vent. Cela est probablement dû au fait que les vagues générées par le vent rendent difficile l’inhalation de l’air de la surface de l’eau.

Nous avons décidé de voir ce qui arriverait à un banc de poissons s'il perdait soudainement ses parents, et nous les avons attrapés. Les poissons orphelins, ayant perdu contact avec leurs parents, ont évidemment perdu contact entre eux. Le troupeau proche commença à se diviser et finit par se disperser. Après un certain temps, nous avons remarqué que les juvéniles des autres troupeaux différaient considérablement les uns des autres en termes de taille. Un contraste aussi important ne peut guère s’expliquer par le fait qu’une même génération de poissons s’est développée différemment. Apparemment, d'autres arapaimas ont adopté les orphelins. Agrandissant leur cercle de natation après la mort de leurs parents, le banc de poissons orphelin s'est spontanément mélangé aux groupes voisins.

Photo 18.

Sur la tête de l'arapaima se trouvent des glandes d'une structure très intéressante. À l’extérieur, ils présentent toute une série de petites saillies en forme de langue, aux extrémités desquelles, à l’aide d’une loupe, on peut discerner de minuscules trous. Le mucus formé dans les glandes est libéré par ces ouvertures.

La sécrétion de ces glandes n’est pas utilisée comme aliment, même s’il semble que ce soit l’explication la plus simple et la plus évidente de sa fonction. Il remplit des fonctions beaucoup plus importantes. Voici un exemple. Lorsque nous avons sorti le mâle de l'eau, le troupeau qui l'accompagnait est resté longtemps à l'endroit même d'où il avait disparu. Et encore une chose : un troupeau de juvéniles se rassemble autour d’une compresse de gaze préalablement imbibée des sécrétions du mâle. Il ressort des deux exemples que le mâle sécrète une substance relativement stable, grâce à laquelle tout le groupe reste ensemble.

Vers l'âge de deux mois et demi à trois mois et demi, les troupeaux de jeunes animaux commencent à se désintégrer. À ce moment-là, le lien entre parents et enfants s’affaiblit.

Photographie 19.

Les habitants du village de Medio Jurua exposent une piraruca éviscérée au lac Manaria, municipalité de Carauari, État d'Amazonas, Brésil, le 3 septembre 2012. Le Pirarucu est le plus gros poisson d'eau douce d'Amérique du Sud.
REUTERS/Bruno Kelly

Photo 20.

Photographie 21.

La forêt amazonienne est un vaste écosystème qui abrite des créatures étranges et merveilleuses telles que le jaguar, les grenouilles fléchettes et les basilics. Cependant, la forêt n’est pas seulement l’habitat des créatures qui rôdent, courent ou rampent dans ses étendues sauvages. Les profondeurs du fleuve Amazone, le plus grand fleuve du monde, abritent des créatures si étonnantes et effrayantes qu'elles font du film Jaws une baignade agréable et relaxante dans l'océan.

10. Caïman noir

Essentiellement, le caïman noir est un alligator sous stéroïdes. Les caïmans noirs peuvent mesurer jusqu'à six mètres de long, ont un crâne plus grand et plus lourd que les crocodiles du Nil et sont des prédateurs majeurs dans les eaux du fleuve Amazone. Cela signifie qu'ils sont fondamentalement le roi du fleuve, mangeant tout ce qui leur tombe sous la dent, notamment des piranhas, des singes, des mérous d'eau douce, des cerfs et des anacondas.

Oh oui, il convient de noter qu'ils attaquent facilement les gens. En 2010, un caïman noir a attaqué une biologiste nommée Deise Nishimura alors qu'elle nettoyait du poisson sur sa péniche. Même si elle a réussi à le combattre, le caïman noir a emporté une de ses pattes avec lui. Ce caïman a vécu sous sa péniche pendant huit mois, attendant apparemment la bonne occasion pour attaquer.

9. Anaconda (Anaconda vert)


Poursuivant le thème des reptiles géants, nous présentons à votre attention le plus grand serpent du monde vivant dans le fleuve Amazone - l'anaconda. Bien que les pythons réticulés puissent avoir un corps plus long, les anacondas sont beaucoup plus lourds. Les anacondas femelles sont généralement plus grosses que les mâles et peuvent peser jusqu'à 250 kilogrammes. La longueur du corps de l'anaconda peut être d'environ 9 mètres et son diamètre peut atteindre 30 centimètres. Ils ne sont pas venimeux, mais utilisent leur force musculaire impressionnante pour contracter et étrangler leurs victimes, parmi lesquelles des capybaras, des cerfs, des caïmans et même des jaguars. Préférant les eaux peu profondes qui leur permettent de se faufiler sur leurs proies, ils ne vivent généralement pas dans le fleuve Amazone lui-même, mais dans ses branches.

8. Arapaima


Arapaima également connu sous le nom de « puraruku » ou « paiche » est un géant poisson prédateur, qui vit en Amazonie et dans les lacs adjacents. Equipés d'écailles blindées, ils nagent sans grande crainte dans les eaux infestées de piranhas et sont eux-mêmes des prédateurs assez efficaces, se nourrissant de poissons et occasionnellement d'oiseaux. Les Arapaima préfèrent rester près de la surface car en plus de l'oxygène qu'ils reçoivent de l'eau par leurs branchies, ils ont également besoin de respirer de l'air lorsqu'ils remontent à la surface de l'eau. Apparaissant en surface, ils émettent un son caractéristique semblable à une toux. Leur longueur corporelle peut atteindre 2,7 mètres et peser 90 kilogrammes. Ces poissons sont si féroces qu’ils ont même des dents sur la langue.

7. Loutre brésilienne (loutre géante)


Les loutres du Brésil sont les plus grandes loutres d'eau douce. Les loutres du Brésil ont le corps le plus long de toute la famille des mustélidés, et les mâles adultes peuvent mesurer jusqu'à deux mètres de la tête à la queue. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons et de crabes, qu'ils chassent en groupes familiaux de trois à huit individus. Ils peuvent manger jusqu’à quatre kilos de fruits de mer par jour. Cependant, beaucoup de gens pensent qu'ils sont mignons, mais ne vous laissez pas tromper par leur gentillesse, ils ne sont pas plus inoffensifs que les autres créatures de cette liste. Il y a eu des cas où des groupes de loutres brésiliennes ont tué et mangé des anacondas adultes. Ils peuvent également tuer facilement un caïman. Lors de l'observation d'un groupe de loutres brésiliennes, il a été observé qu'elles tuaient et mangeaient un caïman de cinq pieds en 45 minutes. Bien que leur nombre diminue rapidement, en partie à cause de l'intervention humaine, ils sont considérés comme l'un des prédateurs les plus puissants de la forêt amazonienne, d'où leur surnom informel de « loups de rivière ».

5. Requins bouledogue


Bien que les requins bouledogue vivent généralement eaux salées océan, ils se sentent bien dans les eaux douces. Il y a eu des cas où ils ont nagé si loin dans le fleuve Amazone qu'ils ont été aperçus dans la ville d'Iquitos au Pérou, à près de 4 000 kilomètres de la mer. Leurs reins spécifiques détectent les changements dans les niveaux de sel dans l’eau et s’adaptent en conséquence. Et vous ne voudriez certainement pas en rencontrer un dans la rivière. Ces requins mesurent souvent jusqu'à 3,3 mètres de long et le poids des spécimens particulièrement gros capturés par les pêcheurs atteignait 312 kilogrammes. Comme les autres requins, les requins bouledogue ont plusieurs rangées de dents triangulaires pointues et des mâchoires incroyablement fortes, fournissant une force de morsure de 589 kilogrammes. Ils ne sont pas non plus du tout opposés à se régaler des humains, et c'est ce type de requin qui attaque le plus souvent les gens (les deuxième et troisième places sont occupées respectivement par les tigres et les grands requins blancs). Les caractéristiques ci-dessus, associées au fait que ces requins préfèrent vivre à proximité de zones densément peuplées, ont conduit de nombreux experts à les considérer comme les requins les plus dangereux au monde.

4. Anguilles électriques


Les anguilles électriques sont en fait plus étroitement liées au poisson-chat que les autres anguilles, mais vous ne voudriez probablement pas vous en approcher suffisamment pour le découvrir par vous-même. Ils mesurent jusqu'à 2,5 mètres de long et peuvent produire des décharges électriques à l'aide d'organes électriques spéciaux situés le long de leurs côtés. Ces décharges peuvent atteindre 600 volts, soit cinq fois la puissance d’une prise américaine moyenne et de quoi faire perdre connaissance à un cheval. Même si un seul choc ne suffit pas à tuer un adulte en bonne santé, des chocs répétés peuvent entraîner une insuffisance cardiaque ou respiratoire, et les cas de personnes s'évanouissant et se noyant après avoir été attaquées par une anguille électrique ne sont pas rares. De nombreuses disparitions signalées près du fleuve Amazone sont liées à des attaques d'anguilles, qui assommaient les gens avec l'électricité et les laissaient se noyer dans les eaux du fleuve. Heureusement pour notre espèce, même si les anguilles sont carnivores, elles se nourrissent généralement de poissons, d’amphibiens, d’oiseaux et de petits mammifères. Ils détectent leurs proies en envoyant de petites décharges de 10 volts à l'aide de leurs organes électriques et, une fois trouvés, les tuent en libérant de puissantes décharges.

3. Piranhas à ventre rouge


Horreur par excellence du fleuve Amazone, si effrayant qu'il a inspiré de nombreux films hollywoodiens controversés, le piranha commun est en réalité avant tout un charognard. Cependant, cela ne signifie pas que les piranhas n'attaquent pas les créatures en bonne santé. Ils peuvent mesurer jusqu'à 30 centimètres de long et nagent généralement en grands groupes, ce qui représente une menace importante pour la plupart des animaux. Comme toutes les espèces de piranhas, les piranhas communs ont des dents incroyablement pointues qui sont disposées en rangée sur les mâchoires supérieure et inférieure de ces poissons. Ces dents sont complètement fermées, ce qui en fait un outil idéal pour déchirer et déchirer la chair de la victime. Leur réputation redoutable leur vient principalement du « fièvre nourrissant », où tout un groupe de piranhas entoure la malheureuse victime et dévore sa chair jusqu'aux os en quelques minutes. De telles attaques sont généralement le résultat d’une faim prolongée ou d’une provocation.

2. Maquereau Hydrolique (Payara / Poisson Vampire)


Malgré son nom diminutif, le maquereau est un prédateur féroce, capable d'attraper et de dévorer des poissons atteignant la moitié de sa taille. Considérant que la longueur de leur corps peut atteindre jusqu’à 1,2 mètre, c’est un exploit assez impressionnant. La majeure partie de leur régime alimentaire est constituée de piranhas, ce qui devrait vous donner une idée de la férocité de ces démons à crocs. Deux crocs poussent à partir de leur mâchoire inférieure, qui peut atteindre 15 centimètres de longueur. Ils utilisent ces crocs pour empaler littéralement leurs proies après s'être jetées sur elles. En fait, leurs crocs sont si grands qu’ils ont des trous spéciaux dans la mâchoire supérieure pour les empêcher de se percer avec les crocs.

1. Pacu brun


Une créature qui vit dans le fleuve Amazone est beaucoup plus effrayante pour les hommes que pour les femmes. Le pacu brun est un parent beaucoup plus grand du piranha, bien connu pour ses dents distinctives ressemblant à celles des humains. Contrairement à la plupart des autres créatures de cette liste, les pacu sont en réalité omnivores et la plupart leur régime alimentaire se compose de fruits et de noix. Malheureusement, pour certains pacu, les « noix » ne sont pas seulement ce qui tombe des arbres. Oui, vous avez bien compris. Il y a eu plusieurs cas de pacu mordant les testicules de nageurs masculins. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, plusieurs hommes sont morts après qu'un paku ait pris leurs organes génitaux pour des proies faciles. Oh oui, ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas vous rendre en Amazonie pour voir ces monstres priver les hommes de leur dignité : ils ont déjà commencé à se propager à travers l'Europe.