Песец, Arctic fox. (Полярная лисица, Командорский, или медновский, голубой песец, Polar fox, white fox, blue fox)

Песец — типичный представитель фауны Арктики и Субарктики с кругополярным распространением. Он встречается на Скандинавском и Кольском полуостровах, полярную Евразию и Северную Америку, Гренландию, Шпицберген, Новую Землю, многие острова Северного Ледовитого океана, Канадский архипелаг. Во время зимних кочевок они проникают на юг вплоть до Южной Финляндии, почти до широты Москвы, южной части Прибайкалья, низовьев Амура, не говоря о многих северных таежных районах.

Песец - сравнительно небольшое, похожее на лисицу, животное, и в отличие от последней, его тело более приземистое, мордочка укороченная, уши короткие, закругленные, слабо выступающие из зимней шерсти. Его плотная, многослойная шерсть, достигающая несколько дюймов в толщину, в течение зимы, обеспечивает превосходную изоляцию тепла. Короткие уши, короткая мордочка, и короткие конечности сокращают потерю тепла, уменьшая поверхности тела, подвергающиеся воздействию холода. Даже подушки на подошвах ног покрыты мехом, чтобы изолировать их. Песец - одно из наиболее холодо-приспособленных млекопитающих, которое не мерзнет даже при температурах достигающих -60 C.

Длина тела песца 50—75 см, хвоста — 25—40 см, высота в плечах около 30-35 см. Средний вес самцов - 3.5 кг (колеблется в пределах 3.2-9.4 кг); самок - 2.9 кг (1.4-3.2 кг).

Песец — единственный представитель семейства собачьих, которому свойствен резко выраженный сезонный диморфизм окраски. Летом зверек одет в короткий мех грязно-буро го цвета сверху, рыжевато-серого снизу. Зимой подавляющее большинство особей носит пышный снежно-белый волосяной покров, с длинной и мягкой остью и густым пухом, и лишь у немногих, так называемых голубых песцов, зимний наряд темный, разных оттенков — от песочного и светло-кофейного до темно-серого с голубоватым отблеском и даже коричневого с серебром. Голубая окраска представляет темную, наследственную фазу. Голубые песцы встречаются во всех популяциях, но на материках они очень редки, а на некоторых островах, напротив, преобладают.

Время начала весенней и осенней линьки песцов зависит от места и конкретных погодных условий, поэтому начинается в разное время. Но, как правило, весенняя линька начинается в марте - апреле и длится до 4 месяцев, осенняя проходит с сентября по декабрь. Лучший по качественным показателям мех у песцов бывает в январе - феврале.

Среда обитания: Песец - тундровый житель, а наиболее типичными местами обитания ему служат открытые тундры с холмистым рельефом. Только в годы высокой численности песцы выбирают для норения заросли кустарниковой растительности.

Врагами песца являются : Полярная сова, орлы, белый медведь, росомаха, лисица, собака. В период распада семей часть щенков загрызают самцы с соседних участков. Из врагов для молодняка опасен ворон. Лимитирующие факторы: заболевания - чесотка и гельминтозы, а также поражение от ушного клеща. Среди песцов, особенно если они ослабли от голода, нередко вспыхивает эпизоотия дикования — вирусного арктического энцефалита животных. Нередко взрослые звери разбиваются, лазая по птичьим базарам в попытках добыть птиц или их яйца. Продолжительность жизни: 8-10 лет (максимум 11).

Песец ест все, что может раздобыть: установлено поедание 125 видов животных и 25 видов растений. Для материковых песцов основу существования составляют лемминги, от обилия и доступности которых зависит численность, распределение, оседлость и другие особенности экологии хищника, а также мыши и другие грызуны, птицы, яйца, зайцы. На побережье они также имеют стабильную кормовую базу: выбросы моря, морские беспозвоночные, рыба, колонии птиц, трупы морских животных. Большое значение для песцов имеют лежбища северных морских котиков, поставляющих хищникам корм. В течение жесткой зимы они довольствуются мертвечиной, навозом северного оленя, ягодами. Иногда следуя за белыми медведями или волками, питаются остатками карибу или других животных, добытых хищниками.

Летом песец почти круглые сутки активен, постоянно разыскивая корм. Осенью и зимой он предпочитает выходить на охоту ночью.

Летом песцы отдыхают либо в своих выводковых норах, либо под открытым небом. Зимой песец нередко довольствуется простым логовом в снегу, а во время пурги и сильных морозов выкапывает нору в снежном сугробе и иногда не покидает ее несколько дней подряд.

Песцы прекрасно приспособлены к суровым условиям тундры, несмотря на это, каждую осень множество зверей, населяющих тундры северо-востока Европы, Азии, направляется вдоль морских побережий и рек к югу на несколько сот километров, концентрируясь многими сотнями и тысячами в наиболее кормных регионах. Весной песцы постепенно возвращаются назад.

В голодные годы песцы оказываются в очень тяжелом положении. Это связано с периодами резкого падения численности леммингов, что случается раз в 2-4 года, когда хищники лишаются своего основного корма. Это вынуждает песцов к массовому переселению на значительные расстояния. Такие миграции начинаются в августе - сентябре, достигая пика в октябре - ноябре. В день зверьки проходят 20 - 30 км и уходят за 1000 - 1800 км и более от родных мест. Один песец, окольцованный на Таймыре, был добыт на Аляске, т. е. примерно за 5000 км. При дальних миграциях нередко погибает значительное количество зверьков - от голода, болезней и прочих невзгод, что неизменно влечет за собой соответствующее падение численности песцов на обширных пространствах.

Социальная структура: Летом семья состоит из 2-6 взрослых и обычно включает 1 самца, 1-2 лактирующих, 1-2 нелактирующих самок и 3-8 щенков. Площадь участка обитания семьи, как правило, колеблется от 5 до 30 кв. км, но за пищей в голодные годы песцы бегают даже за 10 км. Надо, однако, иметь в виду, что самки нередко воспитывают по нескольку приемышей, а в обширных норах могут соединяться две семьи и тогда в одной такой колонии оказывается до 40 и более молодых зверьков.

В популяциях песцов самцов обычно на 10%-20% больше, чем самок.

Размножение : Песцы на период размножения образуют семейную пару. Брачные игры начинаются с первыми лучами солнца после арктической ночи.

Выводковые норы песцов располагаются на береговых обрывах, песчаных сопках, на высоких террасах и водоразделах, покрытых растительностью. Выводковые норы представляют собой сложные, хотя и не глубокие (до метра), из-за вечной мерзлоты, подземные лабиринты со многими входными отверстиями. Подходящих мест для строительства нор в тундре мало, поэтому песцы используют их из года в год, иногда на протяжении 15—20 лет подряд, а считая с перерывами — даже сотни лет, расширяя и совершенствуя жилища, так что некоторые холмы бывают сплошь изрыты соединяющимися ходами со множеством (до 60—80) входов, из которых используются 10—12. В таких обширных городках могут одновременно жить 2—3 семьи. Однако обычно жилые норы располагаются не ближе чем в 200 м одна от другой.

Сезон/период размножения: Гон в конце марта - апреле. Как правило, песцы моногамы, хотя иногда (особенно на Командорских островах) наблюдаются случаи полигамии. За самкой бегают 1—2 самца. Течка у самки длится 4—5 дней. При обилии пищи и хорошей упитанности зверей гон протекает дружно, большая часть самок приносит потомство, так что иногда даже не хватает нор и некоторые вынуждены щениться прямо на поверхности земли, под защитой травы и кустов

Беременность : Беременность длится от 49 до 56 дней, в среднем 52 дня.

Половое созревание: Половой зрелости песцы достигают в 10 месячном возрасте. Размножаться они могут уже на следующий год, хотя полного развития достигают лишь на второй год.

Потомство: За 1—2 недели до родов самка подыскивает нору и начинает ее чистить и обновлять. Массовое появление щенков в мае — июне, но иногда в апреле и июле.

Песцы отличаются весьма большой плодовитостью. Количество щенят, особенно в кормные годы, очень велико. Рождается 6-16 (в среднем 8-9) щенков, иногда до 20, но выживает обычно значительно меньше. Средний размер выводка: 5.3 - в Исландии, 10.5 - в Канаде; 11.4 - на острове Врангеля.

У белых песцов новорожденные покрыты темным, дымчато-бурым мехом, у голубых - почти коричневые. Глаза у новорожденных открываются на 9 - 18-й день, на 15-й день прорезаются все зубы. В июле-августе щенки 3-4 недельного возраста начинают выходить на поверхность норы. Еще через 2-4 недели они обычно оставляют выводковую нору. Лактация: 8-10 недель.

В возрасте полугода молодые достигают размера родителей. Детеныши песцов растут и развиваются быстро (быстрее, чем лисята).

В тундре песец служит основным объектом пушного промысла. Мех песца высоко ценится в меховой промышленности, и поэтому песцы интенсивно используются. На Аляске песцов разводят для получения меха начиная с 1865, и они имеют важное значение для экономики местных жителей.

В Исландии, песец нападает на овец и ягнят, нанося значительный урон животноводству региона. Местные фермеры издавна поощряются на отстрел этих хищников для того, чтобы защитить их домашний скот.

Самый малочисленный, находящийся под угрозой исчезновения, с катастрофически сократившейся в последние годы численностью, Командорский, или медновский, подвид голубого песца Alopex lagopus semenovi имеет статус исчезающего вида (I категория) и занесен в Красную Книгу России.

– родной дом для песцов. Морозы, снега, холодные скалы, арктические пляжи побережья Северного Ледовитого океана для белоснежных красавцев — привычная среда обитания, где не всегда сытно, но зато привольно. Этот самый маленький представитель семейства собачьих, живет во всех приполярных зонах Северного полушария. Почти третья часть жизни песца проходит при температуре ниже нуля. Но они отлично приспособились к суровым условиям Арктики. Песец очень похожий на лисицу. Главным отличием является более грузное тело, укороченная мордочка и короткие лапы.

Теплоизолирующие свойства меха животного уникальные и защищают от холода даже в 50 ° морозы. В зависимости от сезона песцы меняют окраску. Летом на спине и боках у них темно-бурый окрас, переходящий на брюхе в грязно-белый. На зиму эти хитрые охотники одеваются в роскошную пушистую шубу снежно-белого цвета с черной пуговкой носа. Кстати, у северных народов самым искусным и зорким считается тот охотник, который может выследить песца именно по этому черному пятнышку. На некоторых островах (Кильдин, Курилы) часто встречаются так называемые «голубые» песцы со светло-кофейным, коричневым или серо-голубым отливом. Название «голубые» не связано с конкретной окраской, а скорее с тем, что они довольно редки. Для вывода потомства самки подыскивают место для логова. Чаще всего – это песчаный холм.

В условиях мерзлоты, в нем легче всего вырыть нору, сухую и надежную. Но в тундре такие холмы встречаются редко, поэтому многие песцы ищут удобное место в расселинах скал или среди камней. Большинство щенков появляется на свет в мае — июне. Их количество в приплоде напрямую зависит от возраста матери и ее веса. У зрелых самок число родившихся щенков больше, чем у молодых (в среднем 8 — 9 щенков). В шестимесячном возрасте потомство достигает размера взрослых особей и уже к весне становятся способными к размножению. Летом песцы ведут оседлый способ жизни с охотничьим участком от 2 до 30 км 2, охотясь на грызунов или обогащая свой рацион яйцами, птенцами и рыбой. Зимой живут поодиночке, собираясь только у найденной туши замерзшего оленя. В это время года падаль — главная пища песца. В поисках еды мигрируют на большие расстояния, преодолевая несколько тысяч километров.

Видео: Полярные лисицы в условиях глобального потепления. 2009

Песец выходит из тумана! Эта и последующие фотографии сделаны британским фотографом Анной Хенли на реке Сил в провинции Манитоба, Канада. Она прибыла в столь отдаленный уголок земли в надежде сфотографировать белых медведей, но в итоге провела 10 удивительных дней в компании группы любознательных песцов.

Анна, которая живет в Эдинбурге, отметила, что лисы были удивительно ручными, учитывая, что у них было мало контактов с людьми. Скорее всего, как раз не большим количеством контактов с человеком и можно объяснить их дружелюбие.

— млекопитающее семейства псовых. Обитает в тундре и лесотундре Евразии и Северной Америки. Встречается на арктических островах, а также на Алеутских и Командорских островах.

Их всего один вид и несколько подвидов. В некоторых странах песца называют полярная лисица. Длина тела 50-80 см, хвост 25-30 см. Высота около 30 см. Вес 6-10 кг. Система нор напоминает лабиринт. Число входов-выходов достигает 60-80. Песцы совершают сезонные миграции от 1000 км до 5000 км. Эти путешествия связаны с численностью леммингов, которыми они питаются.

Песец похож на лисицу. У него такая же пышная меховая шубка, пушистый хвост. Только цвет песцовой шубки не рыжий, а желтовато-серый. А зимой — снежно-белый, иногда с голубым отливом. И мордочка у песца, по сравнению с лисьей, более короткая, а ушки маленькие, закругленные. Песец живет на Севере, в тундре. Шубка делает его незаметным на фоне снега.

Во время пурги песец устраивает себе убежище прямо в снегу. А если ударят еще и сильные морозы, песец зарывается глубоко в сугроб и пережидает ненастье. В этом снежном «доме» песец может провести несколько дней, пока погода не наладится.

Часто песец ходит следом за северным белым медведем. Такая «дружба» ему выгодна: остатки с медвежьего «стола» — настоящее пиршество для песца.

Во время зимних кочевок песцы могут выходить на поверхность многолетних льдов и удаляться от берегов на весьма внушительное расстояние. Обычно песцы уходят их континентальных районов к берегам морей и океанов на несколько сотен километров. Самый длинный переход, совершил песец, помеченный на Таймыре и пойманный на Аляске, этот зверь преодолел 5000 км!

Этот зверь питается разнообразной пищей — почти всем, что на зуб попало. Ловит мелких животных, птиц, рыбу. Лакомится птичьими яйцами и птенцами, не брезгует и растительной пищей. В его рацион входят черника, морошка, различные травы и водоросли. Из них он больше всего тяготеет к морской капусте. При обилии пищи в летний период запасает её впрок.

Но главная еда для него — это лемминги, северные мыши. Чем больше леммингов, тем больше будет и песцов. Если добычи много, песец обязательно что-нибудь спрячет, зароет — про запас.

Рыть норы в мерзлой земле тундры трудно. Поэтому песцы живут в одних и тех же норах по много лет. Живут вместе несколько поколений. В песцовых жилищах много жилых помещений, много входов-выходов. В таком подземном городке часто живут сразу несколько семей. А семья у песца — многодетная, в помёте 7—12 и более детёнышей (самое большое число среди хищников). Самец вместе с самкой заботится о потомстве.

Малыши пьют мамино молоко и быстро растут. Быстрее, чем родственники-лисята.

У песца хорошо развиты слух и обоняние; несколько слабее — зрение. Голос представляет собой тявкающий лай.

По характеру песцы осторожны и без надобности рисковать не любят. В то же время этим животным свойственна настойчивость, изобретательность и даже наглость. Встретившись с крупным хищником, они не спешат отступать насовсем, а лишь отбегают подальше, при малейшей возможности песец возобновляет попытки урвать кусочек и не успокаивается, пока его настойчивость не увенчается успехом.

Песец несет в зубах украденное яйцо

Песец до сих пор считается важным промысловым зверем, его во множестве разводят на зверофермах Америки, Европы и Азии, чтобы из его красивого и теплого меха шить шубы для богатых модниц. В природе его врагами считаются волки, росомахи и лисицы, те хищники, которые крупнее его в размерах. На молодых песцов могут охотится полярные совы и орланы.

Там, где на песцов не охотятся они привыкают к человеку и приближаются к жилью. Иногда голодные песцы воруют продукты со дворов, корм у собак, проникают в сараи и дома. Таких животных можно даже приручить брать корм с рук, известны случаи, когда они играли с домашними собаками и козами.

Песец, как и лисица,- всеядный хищник, но более прожорлив и неразборчив в пище; он хуже обеспечен кормами, часто и длительно голодает. В пределах СССР известно более 125 видов животных и 25 видов растений, поедаемых песцом.

Резко отличается питание песца в континентальной тундре и на морском побережье. Исследователи еще прошлого столетия подчеркивали зависимость песца от леммингов. В настоящее время многочисленными исследованиями выявлено, что основные корма тундровых песцов - мелкие грызуны, составляющие в некоторые сезоны и годы более 99,0% встреч в содержимом желудков и экскрементов: главными видами служат норвежский, обский и копытный лемминги. Серых и красных полевок песец поедает в меньшем количестве; эти грызуны встречаются в пище песца преимущественно в южной полосе тундр, лесотундре и в таежной зоне (во время миграций). В местах обилия водяной полевки (Arvicola terrestris) песец питается и ею; изредка ловит зайцев-беляков, что особенно характерно для кустарниковых зарослей Большеземельской тундры (до 43% в исследованиях).

Птиц ловит чаще весной и летом (на Ямале до 52% встреч в анализах). Разоряет гнезда, поедая яйца и птенцов; во второй половине лета охотится за линяющими гусями, чаще всего за белолобыми казарками, реже за утками. Осенью и зимой добывает белую и тундряную куропаток, изредка пуночек и подорожников и еще реже хищных птиц, зимующих в тундре. Довольно часто ест рыбу (до 41% встреч в анализах пищи), обычно отбросы рыболовного промысла или приманку; иногда ловит проходных лососевых во время нереста.

Большое значение в питании тундрового песца имеют дикие и домашние северные олени, за стадами которых песцы часто следуют. На копках оленей песец ловит мелких грызунов; возле стад оленей концентрируются стаи куропаток; павшие олени становятся пищей песца (в голодные годы до 68% в остатках пищи). Зимой песцы поедают экскременты оленя. Иногда песцы преследуют обессиленных длительными гололедицами или раненых оленей; пожирают комки снега, смоченные кровью этих животных; ложатся вокруг умирающих животных в ожидании их смерти. Известны случаи, когда песцы загрызали новорожденных телят оленей даже в присутствии матери.

Большинство перечисленных кормов тундровый песец поедает только при отсутствии леммингов. Их можно считать второстепенными.

Недостаточно известны виды беспозвоночных, особенно морские. В незначительном количестве и редко в пище песца попадаются насекомые - жуки, шмели, осы, кузнечики. Крайне редко поедает песец амфибий (травяную лягушку на полуострове Канин). Ласку, горностая, землероек, насекомых и амфибий можно отнести к разряду случайных и вынужденных кормов, поедаемых в годы малочисленности леммингов.

В сильной степени у песцов выражен каннибализм. В некоторые годы более 50% этих зверей, попавших в самоловы, бывают погрызены. Крайне редки случаи поедания собак и лисиц.

Песцы, обитающие на островах и побережье, питаются выбросами моря - тушами морских зверей и птиц. В туше кита прогрызают целую систему ходов и иногда не выходят из нее по нескольку дней: нажираются салом до рвоты. Подбирают на литорали выброшенных морем треску, пикшу, пинагора, мойву, сайку, навагу, корюшку и других рыб. Там же пожирают иглокожих, ракообразных, моллюсков, голотурий, асцидий, губок, гидроидов и пр. У песцов с острова Медного в период массового поедания морских ежей зубы окрашиваются в фиолетовый цвет. Птичьи базары - излюбленные места кормежки песцов. Они ловят чистиков, кайр, глупышей, гагарок, чаек и даже более сильных поморников, бакланов, крохалей и др. За одну кормежку голодный песец может съесть до 0,5 кг мяса, сала, рыбы. Желудочно-кишечный тракт песца освобождается полностью от остатков пищи через 24 ч.

Кормится песец и растительной пищей; в тундрах различными ягодами - вороникой, голубикой, черникой, толокнянкой, морошкой, отдельными видами осок и злаков, а на побережье морскими водорослями; значение последних не вполне ясно, так как замечено, что они целиком не перевариваются. Грызет песец грибы сыроежки. В пищеварительном тракте 898 песцов найдено 78 различных видов и форм растений, захваченных при поедании других видов кормов. Для песца, как и для лисицы, характерно пожирание несъедобных предметов - обрывков оленьих шкур, сыромятных ремней, тряпок, бечевок, бумаги, щепок, дробленого угля, кусков мыла, а также гальки, песка, осколков стекла и др.

Уходящие осенью и зимой во льды полярных морей песцы (особенно старые, которым трудно самостоятельно кормиться) часто следуют за белым медведем, подбирая остатки его пищи, а также остатки пищи нерп; подъедают отрыжку моржа - целые кучи непереваренной пищи. Возвращаются песцы со льдов весной сильно истощенными.

Преобладание в пище тех или иных кормов зависит и от сезонов года. Тундровый песец чаще всего поедает леммингов в конце лета, осенью и в первую половину зимы, т. е. во время их массового появления. Самое тяжелое время года в тундре - это конец зимы и начало весны. Длительные гололедицы, частые во второй половине зимы, вызывают истощение и падеж оленей, принося дополнительный корм песцам; в то же время образующаяся ледяная корка затрудняет раскапывание полевок и губит мелких грызунов. В это время нередки случаи встреч песцов с обломанными когтями. Весной и в летнее время увеличивается возможность питания песца за счет птиц. Во второй половине лета появляется линная птица, осенью поспевают ягоды.

Пища песца различна в разных географических районах. В Иоканьго-Понойской тундре Кольского полуострова во время размножения грызунов песец чаще всего питается норвежским леммингом (до 96% данных); нередко поедает также серых и красных полевок, птиц и насекомых. На острове Кильдин летом 1927 г. из-за малочисленности грызунов песец существовал преимущественно за счет прибрежной фауны.

В северной части полуострова Канин в экскрементах, собранных у выводковых нор песца, содержались почти исключительно остатки млекопитающих. Большинство их принадлежало копытному и обскому леммингам, в меньшем количестве полевкам и др. В год отсутствия леммингов из растительных кормов в пище преобладали ягоды морошки. В Большеземельской и Малоземельской тундрах пищей песцу служили чаще всего мышевидные грызуны и среди них обский лемминг, при малочисленности последнего узкочерепная полевка (Microtus gregalis), а также водяная полевка (в устье Печоры); кроме того, заяц-беляк, а из птиц преимущественно белые куропатки (возможно последние, как и зайцы, представляли наживку из самоловов). Остатки землероек (зимой 1957/58 г. до 8% встреч) найдены у песцов, добытых близ Карской губы. Желудки песцов зимой 1956/57 г. при отсутствии леммингов содержали много мусора и отбросов хозяйства человека. Возле нор песца в летнее время часто находили крылья и кости белой куропатки, реже уток, куличков и мелких воробьиных, а из млекопитающих - зайца-беляка.

Упитанность песцов на северо-востоке Большеземельской тундры зависит как от кормовых условий года, так и от пола, возраста и физиологического состояния, В зиму 1956/57 г., отличавшуюся малочисленностью мелких грызунов и большим количеством песцов, самцы с осени были упитаны лучше, а в течение зимы теряли свой вес. Самки, особенно имевшие выводок, осенью были более истощены, но в течение зимы откармливались; только отдельные экземпляры отличались сильнейшим истощением - багровой окраской мышц и сильно выступавшими костями. Одновременно у песцов, кормившихся, очевидно, на побережье, отмечены большие жировые отложения - подкожные до 2-3 см на боках и в виде прослоек в мышцах. С одного самца сняли до 1 кг жира, что составляло 1/4 веса его тушки. В следующую зиму 1957/58 г., отличавшуюся обилием леммингов и малочисленностью песцов, молодые самки были очень хорошо упитаны, а размножавшиеся имели упитанность ниже средней.

Разнообразны корма песца на островах Новой Земли. Зверьки ежедневно переходят из тундры, в которой ловят леммингов, на побережье, где кормятся выбросами моря. В речках ловят гольцов. Возле туш морских зверей подолгу живут в снежных норах. Охотятся на птичьих базарах; доступные гнездования песцы уничтожают начисто. На Земле Франца-Иосифа песцы существуют главным образом за счет колоний птиц.

Ямальские песцы вдали от побережий кормились исключительно наземными млекопитающими (в 1939-1942 гг. до 99-100% встреч в пище), иногда сплошь мышевидными грызунами. Летом 1933 г. в бассейне р. Тамбей последние составляли 99,6% встреч в экскрементах у нор. Преимущественно это обский лемминг (до 79,5% встреч из общего количества проб и до 92,5% из всех грызунов на северном Ямале), меньше - копытный, а также серые и красные полевки. Значение леммингов, в частности обского, увеличивается по мере движения к северу полуострова. Местами в пойме р. Оби и Обской губы некоторое место в пище песца занимает водяная полевка. Доля птиц в пище песца тундры при обилии леммингов невелика даже и летом, но в отдельные годы в таежной полосе Ямало-Ненецкого национального округа значительно возрастает (до 50%). Рыбу здесь песец пожирает преимущественно в виде отбросов на местах рыбных промыслов. Большое значение имеют и растительные корма в годы урожая ягод и при малочисленности леммингов, а также падаль.

Большие колебания в составе пищи тундрового песца в зависимости от обилия леммингов наблюдаются и по годам. Зимой 1938/39 г. на южном Ямале в пище песца наблюдалось нарастание встреч остатков грызунов по месяцам, связанное с подснежным размножением леммингов. Остатки же птиц убывали. При обилии грызунов осенью 1939 г. и при постепенном их исчезновении зимой 1939/40 г. встречи остатков грызунов в содержимом желудков по месяцам сокращались; одновременно песец все чаще кормился падалью северного оленя и добывал птиц.

На Таймырском полуострове основной корм песца также состоит из мелких грызунов. В августе 1931 г. на правобережье нижнего течения р. Хатанги среди костей мышевидных грызунов, собранных у старой выводковой норы песца, 85% остатков черепов составлял копытный лемминг и 15% - обский. Зимой 1932/33 г. в окрестностях с. Хатанги и ряда восточных станков при вымирании леммингов мелкие грызуны были встречены в 68% вскрытых желудков песца преобладали серые полевки и обский лемминг. Остатки северного оленя из падали, рыба, преимущественно из приманок, а также белая куропатка и некоторые другие птицы составляли три других рода пищи; каждый встречался примерно в 1/3 желудков. Значительная примесь пищевых и несъедобных отбросов хозяйства человека указывала также на недостаток мелких грызунов этой зимой.

На юго-западном побережье Таймыра и на острове Бегичева основным кормом песца признаны также лемминги, преимущественно обский. На полуострове Челюскин в лемминговые годы остатки копытного лемминга, единственного обитающего здесь, составляли основное содержимое экскрементов песца тундры. В годы исчезновения грызунов пища песца состояла главным образом из выбросов моря, бывающих здесь не ежегодно из-за различного времени стояния льдов, а также из объедков белого медведя. Выбросами моря песцы кормились осенью 1932 г. Песцы раскапывали эти корма из-под снега и зимой, живя рядом в снежных норах. В зимнее время песцы здесь часто недоедают, в связи с чем среди них развит каннибализм. Голодной зимой 1944/45 г. песцы выкапывали трупики леммингов, сохранившиеся от предыдущего года, когда эти грызуны были в изобилии, а затем вымерли.

В Лено-Хатангском крае (табл. 26) при резком сокращении численности мышевидных грызунов в желудках половины песцов зимой 1926/27 г., встречены преимущественно копытный и обский лемминги. Птиц и рыбу песец брал чаще всего из привады. В низовьях Лены песец ловит и пищуху - Ochotona hyperborea.

В восточных районах северной Якутии годы. исследования пищи песцов совпадали, очевидно, с малочисленностью мелких грызунов. В дельте Лены песец часто кормился рыбой и птицей.

Существование песцов Командорских островов связано всецело с побережьем. Пищу их составляют трупы морских млекопитающих, особенно котиков (до 56% в анализах), птицы, иглокожие, чаще морские ежи и другие беспозвоночные литорали, свежая рыба и сухая юкола из подкормки, ракообразные и моллюски. Иногда песцы отбивают молодых котиков от матери или отгоняют нерп от отдушин во льду и затем загрызают их. Каннибализм на Командорских островах не отмечен.. Из растительных кормов песец поедает ягоды в тундре, ламинарии, фукусы и другие водоросли на литорали.

Имеются возрастные и половые отличия в питании песцов. Молодняк чаще питается леммингами. Среди хатангских песцов леммингов чаще поедали самки, чем самцы. Самцы же ловили преимущественно серых полевок, а также больше питались падалью северного оленя, шли на приманки с птицей и рыбой и вообще проявляли большую неразборчивость в пище. Восточнее Лены лемминги также чаще встречались в пище самок. На острове Белом различия в пище самцов и самок не отмечены.

Песец или полярная лиса относится к виду песцов семейства псовых, является хищником. Ареал его обитания очень обширен. Он живёт в полярной тундре Евразии и Северной Америки, в Гренландии и на Шпицбергене. Привычен на Новой Земле, на Северной Земле и на Земле Франца-Иосифа. Острова Северного Канадского архипелага также его исконная вотчина. Обитает и на многих других островах Северного Ледовитого океана. Зимой он мигрирует в поисках лучшей доли как на север, так и на юг. Его можно встретить и среди арктических льдов, неизменно следующим за белым медведем , и в низовьях Амура, и в суровой Прибайкальской тайге. Он проходит тысячи километров и может с Таймыра добраться до Аляски за несколько месяцев.

Внешний вид

Этот маленький хищник не может похвастаться большими размерами. Длина его тела колеблется в пределах от 50 до 75 см. Пушистый хвост составляет в длину 25-30 см. Высота в холке достигает 30 см, вес не превышает 10 кг. В основной же своей массе самцы, в благодатные сытные времена, весят 5-6 кг. Самки более изящные — их вес на 500 грамм меньше. У этого зверя подошвы лап надёжно укрыты волосяным покровом . Предусмотрительная природа сделала это для того, чтобы животное их не обморозило. Уши также укутаны густым мехом и совсем небольшие. Это не мешает песцу прекрасно слышать. У него также отменное обоняние, а вот зрение, как и у всех псовых, остротой не отличается. Морда укороченная, тело приземистое. Если нужно подать голос, то полярная лиса тявкает. Может и рычать, чтобы напугать противника.

Примечательным является окрас меха этого маленького животного. Часть песцов имеют белый мех, а часть голубой . Различается он не только по цвету, но и по своим физическим свойствам. Голубой мех более плотный за счёт подшерстка. Белые же ворсинки полые. Они создают вокруг тела плотную воздушную подушку и таким образом сохраняют тепло. В белых шубках, как правило, красуются песцы, обитающие на материке. Носят они её всю длинную арктическую зиму, а с марта начинают линять, и летом шуба приобретает грязновато-буроватый цвет. Она начинает возвращать себе белизну с сентября месяца, именно в этот период начинается осенняя линька. Голубой мех является прерогативой песцов, живущих на островах. Он характерен различными оттенками. Шубка может быть светло-кофейного цвета, серебристо-коричневого, тёмно-серого, играющего голубоватым отливом, или песочного. Самым крепким и красивым мех бывает во второй половине зимы — это конец января и февраль.

Размножение и продолжительность жизни

Свои брачные игры песец начинает в марте, реже в апреле. Течка длится всего неделю. Беременность продолжается около двух месяцев. Новорождённые появляются на свет в мае, июне. В помёте может находиться и 8, и 12 детёнышей, иногда даже больше. Количество малышей зависит от такого фактора как питание. Если время сытное, то самка может принести и 20 щенят. Если же период тяжёлый и голодный, с пищей трудно, то в помёте бывает не более 5-6 детёнышей. Малыши появляются на свет беспомощными и слепыми. Глазки у них открываются только через две недели после рождения. Детёныши очень быстро растут и уже через полгода догоняют в размерам своих родителей. Молодая полярная лиса способна рожать на следующий год после рождения. Продолжительность жизни маленького хищника составляет 10 лет.

Поведение и питание

Этот зверёк тяготеет к размеренному семейному укладу и осёдлому образу жизни. Но суровый арктический климат диктует свои законы. Весной, в преддверии любовных игр и рождения потомства, пушистый хищник облюбовывает для себя открытую всем ветрам арктическую тундру . Выбирает он местность с холмистым рельефом. На склонах таких каменистых холмов роет норы. За поверхностным твёрдым слоем начинается мягкий грунт, и песец углубляется в почву, пока не упирается в вечную мерзлоту. Здесь он делает лежбище, а от него в разные стороны прорывает другие ходы. Получается сложная система лабиринтов, имеющая множество выходов на поверхность. В этих лабиринтах полярная лиса и селится всем семейством. Состоит оно из самца с самкой, новорождённых детёнышей и самок прошлого помёта. Иногда в одних и тех же лабиринтах может одновременно существовать две-три семьи.

С наступлением холодов в тундре становится голодно. Пушистый хищник вынужден покидать насиженные места. Часть песцов устремляется на север в зону арктических льдов. Животные пристраиваются возле белых медведей и неотступно следуют за ними. Те являются отличными охотниками. Они ловят тюленей, нарвалов , белух . Поедая шкуру и жир своих жертв, мясо оставляют песцу. Другая часть полярных лис движется на юг. Они доходят до таёжных мест. Там много еды, в отличии от голой тундры, но много и крупных хищников, представляющих реальную угрозу для маленького зверя. Волки, лисы, росомахи уничтожают песцов. Те, кому удаётся выжить, весной устремляются обратно в тундру. Они возвращаются в свои лабиринты, и сезонный жизненный цикл повторяется вновь.

Песец умеет делать норы в глубоком снегу . Таким образом он часто спасается от непогоды. В снежном логове зверь может находиться по несколько дней, ожидая, пока климатические условия нормализуются. Полярная лиса идеально приспособлена к выживанию в суровом арктическом регионе. Питается она леммингами , другими мелкими грызунами, ест птиц, трупы животных и, по мере возможностей, добывает рыбу. Хищник не брезгует и растительной пищей. В его рацион входят черника, морошка, различные травы и водоросли. Из них он больше всего тяготеет к морской капусте. При обилии пищи в летний период запасает её впрок.

Враги

Врагов у песца очень много. Полярная сова представляет реальную угрозу для детёнышей зверя. Сам же он может попасть в зубы к любому хищнику больших размеров. Но самый опасный враг — это человек. Песец привлекает его своим роскошным мехом. Тысячи и тысячи этих животных уничтожаются ради роскошных шуб. Существуют специальные хозяйства, где выращивают бедных зверьков для дальнейшего их умерщвления. Перспективы же безрадостны, так как красивый пушной товар всегда будут пользоваться повышенным спросом.

♦ ♦ ♦