Так назвав острів Врангеля Л.В. Громов, одне із перших геологів, досліджували його надра в 1930-х гг. Протягом плейстоценової епохи, яка почалася близько одного мільйона років тому, кілька разів виникала і знову зникала велика суша, яка зв'язувала Азію та Америку і отримала назву Берінгія. Востаннє вона існувала 25 тисяч років тому під час сартанського заледеніння і знову зникла 10-12 тисяч років тому, утворивши сучасну географічну картину світу. Берингія була центром формування специфічних тундростепних ландшафтів і супутньої їм «мамонтової» фауни, типовими представниками якої був сам мамонт, а також шерстистий носоріг, сайгак, вівцебик, північний олень, печерний лев та печерний ведмідь. Саме тут пролягав головний шлях заселення первісною людиною Американського континенту.

Перед початком полярної ночі.
Коса Сумнівна, листопад 1997

Острів Врангеля завдяки своєму географічному положенню та особливостям рельєфу найповніше зберіг деякі риси стародавнього берингійського ландшафту. У центрі острова розташована множина реліктових ділянок тундростепної рослинності. Цілий ряд рослин і комах, а також деякі види птахів, що мешкають на острові, більш характерні для тундри Північної Америки, ніж для нашої азіатської півночі. Серед них є справжні релікти плейстоцену, які сьогодні не трапляються ніде, крім острова Врангеля. З рослин це врангельське зубрівка, одне квітковий гостролодник, перстач Врангеля, а з комах жук-довгоносик ринхенус. На острові були знайдені останки багатьох плейстоценових звірів, що мешкали тут: носорогів, вівцебиків, диких коней, північних оленів, первісних бізонів, і, звичайно, мамонтів, бивні і зуби яких удосталь лежать у річкових руслах і стирчать з берегових урвищ. З мамонтами пов'язане і останнє за часом сенсаційне відкриття - на острові Врангеля вони на 7-8 тисячоліть пережили своїх материкових побратимів і вимерли лише 3,5 тисячі років тому, у період розквіту єгипетської та давньогрецької цивілізацій, трохи не дотягнувши до нашої ери! Насправді, острів Врангеля – один із останніх «загублених світів» на Землі.

Найвища вершина острова Врангеля Радянська гора. Квітень 1999 року.

«Острів хуртовин»

Це визначення належить Г.А. Ушакова, керівнику першого радянського поселення на острові Врангеля. Справді, острів по праву вважається одним із найвітряніших місць на Земній кулі. Швидкість ураганної «бори» в районі бухти Роджерс може досягати 40 і більше метрів за секунду. Абсолютно безвітряні дні на острові – найбільша рідкість. Навіть якщо в одному місці затишшя, то сильний вітер може дмухати в будь-якому з численних гірських каньйонів. Іноді межа між штилем і вітряною зоною виражена настільки різко, що можна кількома кроками перейти з пурги в штиль і назад у пургу.

Гірський масив Дрем-Хед – один із головних «пологових будинків» білих ведмедів. Квітень 1999

Завдяки розмірам (145 кілометрів завдовжки та 83 – завширшки) і різнотипному рельєфу (від великих приморських рівнин до Центральних гір з вершинами понад кілометр над рівнем моря) острів Врангеля має своєрідний клімат, що відрізняє його від більшості арктичних островів. На узбережжі позначається вплив моря, і взимку тут не дуже холодно (-25 - 30 ° С), зате середня температура самого спекотного місяця - липня коливається лише від 1,5 до 3,5 ° С. У той же час центральна частина острова , оточена горами, має виражений континентальний клімат: влітку міжгірські улоговини прогріваються до 8-10 ° С, і навіть понад 20 ° С, в той час як взимку тут регулярно бувають морози до -40 -50 ° С. Простіше кажучи, острів Врангеля - справжній маленький «материк»!

Захід сонця над гори Аттертон. Вересень 1994

«Острів розбратів»

Село Ушаківське у вересні 1989 року

Цю назву дав острову Врангеля Вільям Маккінлі, використовуючи гірку гру слів: Wrangel (Врангель) та Wrangle (сварка, розбрат). Маккінлі був метеорологом Канадської арктичної експедиції на кораблі "Карлук". Судно отримало пробоїну та затонуло у січні 1914 року. Частина команди перебралася льодами на острів Геральд, де й загинула. Решта людей (17 осіб) вийшли на північний берег острова Врангеля, втративши на шляху ще чотирьох. Капітан Бартлетт у супроводі одного з ескімосів пішки перетнув криги протоки Лонга, через усю Чукотку дістався бухти Провидіння, звідти на випадковому судні перебрався на Аляску і вже у вересні того ж року повернувся на чолі рятувальної експедиції. Бартлет здійснив безприкладний подвиг, який назавжди залишиться в арктичних скрижалях.

Перша «робінзонада» на острові супроводжувалася страхом та розпачом. Люди не довіряли одне одному, ховали від сторонніх очей їжу, часто сварилися. Двоє людей померли від запалення нирок, один застрелився, ще один збожеволів. Ті, хто вижив, згадували про острів Врангеля не інакше, як про кошмарне, пекельне місце…

Дивно і химерно складалася історія острова. Ті, хто хотів знайти, хто долав безліч перешкод на шляху до нього, не змогли його навіть побачити. А відкриття і перші дослідження його були зроблені попутно, причому, те й інше відбувалося під час пошуку загиблих експедицій… Острів змінював одне ім'я за іншим: острів Сумнівний, Земля Тікеген, Земля Келлета, Нова Колумбія, і, нарешті, острів Врангеля… Міняв державні прапори: англійська, американська, канадська, російська, радянська, і, нарешті, російська… Ставав ареною для політичних і людських пристрастей, трагічних подій, яким судилося зіграти свою роль в історії Росії, та й усього світу.

У XVII-XVIII століттях російські землепроходці і козаки часто повідомляли про невідомі землі, розташовані неподалік чукотського узбережжя. Найчастіше мав на увазі американський континент, але серед описів та замальовок на той час можна вловити і натяки на острів Врангеля. Першим картографічним зображенням острова вважається малюнок якутського прикажчика Івана Львова, зроблений у 1710-1714 роках. Ймовірно, взявши за основу цей малюнок, дуже точно вказав місце розташування якогось «острова сумнівного» в 1763 на своїй карті сам Михайло Ломоносов. На той час з'являлося багато повідомлень про землі, що лежать на північ від Чукотки, тому пошуки острова Врангеля химерно переплелися з відкриттям Ведмежих островів у гирлі Колими, а також із пошуками міфічних земель Санникова та сержанта Андрєєва. На кінець, у 1821-1823 pp. кілька санних походів льодами у Східно-Сибірському морі зробив лейтенант флоту Ф.П.Врангель, який зібрав найбільш вірні відомості про місцезнаходження острова зі слів чукчів, що жили на околицях мису Шелагського. Під час третього походу від півострова Аачим Врангель дійшов до широти острова і був за якихось 100 км від його західного берега, коли шлях йому перегородив величезний полин. З високих торосів він намагався розглянути землю, але марно. Врангель не побачив землі, названої згодом його ім'ям. Якби він узяв напрям на північний схід, то прийшов би в район мису Блоссом і відкрив свій острів, але доля вирішила інакше.

Островітяни.

Стоїть ескімос Юрій Альпаун,
сидить чукча Григорій Каургін.
Затока Красіна, серпень 1990

Через 26 років матрос англійського судна «Геральд» під командуванням капітана Келлета, який курсував у Чукотському морі у пошуках зниклої експедиції Дж.Франкліна, першим із європейців побачив гори острова Врангеля. Того ж дня за 60 км на північний схід був відкритий острів Геральд. Вперше впритул до берегової межі острова Врангеля в 1867 році підійшов американський китобійний барк «Ніл» капітана Т. Лонга, на честь якого було названо протоку між островом і материком. У 1879 році повз острова Врангеля продрейфувала затерта льодами «Жаннетта», екіпаж якої пізніше загинув на узбережжі Якутського. Пошуки цієї зниклої експедиції в 1881 привели до острова Врангеля відразу два американські судна «Томас Корвін» і «Роджерс», якими командували капітани Хупер і Беррі. Саме цим мореплавцям належить пріоритет перших дослідників острова, а англійські назви мисів, річок і гір досі у багатьох збереглися на карті, переживши радянську епоху.

Освоєння острова супроводжувалося щонайменше трагічними подіями, та й відбулося у результаті чергового розбрату. Тертя виникли між СРСР та Канадою, яка була в ті роки британським домініоном. Діло було так. До 1924 року російські судна лише тричі робили спроби досягти острова Врангеля. У 1876 році кліпер «Вершник» зазнав невдачі через важкі льоди, що перегородили шлях. У 1911 році на південно-західному березі острова висадилися члени знаменитої гідрографічної експедиції Північного Льодовитого океану з криголамного судна «Вайгач». Знову «Вайгач» намагався пробитися через льоди до острова 1914 року, щоб урятувати екіпаж «Карлука», але зламав гвинт і відступив.

Проте «робінзонада» 1914 року привернула до острова Врангеля увагу відомого канадського полярного дослідника Вільямура Стефансона керівника експедиції, до складу якої входив «Карлук». Він вважав, що Канада, а разом із нею і Британська Імперія, можуть претендувати на острови Врангеля та Геральд, незважаючи на російську ноту від 1916 року, яка закріплювала право володіння цими островами за Росією. У 1921 році Стефансон послав на острів загін із п'яти осіб під керівництвом Алана Крауфорда з метою дослідження та створення промислової бази, яка дозволила б Канаді оголосити досі безлюдний острів своєю власністю. І знову – трагедія! Восени 1923 року, коли для вивезення партії Крауфорда прийшло судно «Дональдсон», з'ясувалося, що забирати практично нема кого. Всі європейці, включаючи начальника, загинули, в живих залишилася лише ескімоска Ада Блекджек. Тим не менш, на острів висадили чергову зміну - 13 ескімосів на чолі з колишнім перукарем Веллсом. Про спроби канадців колонізувати острів Врангеля стало відомо у Москві. У 1924 році на острів було послано канонерський човен «Червоний Жовтень» під командуванням Б.В. Давидова. Канадські колоністи були зняті з острова, Уеллс помер від запалення легень після прибуття до Владивостока, а ескімоси відправлені на Аляску.

Але крапка на цьому не була поставлена. У тому ж 1924 році, заручившись підтримкою уряду Сполучених Штатів, на острів Врангеля спорядив відразу три кораблі засновник домашнього оленів на Алясці бізнесмен Карл Ломен. Цей похід завершився невдачею, лише судно «Герман» дісталося острова Геральд. Радянсько-американській конфронтації через остров Врангеля вдалося уникнути.

Нарешті, 1926 року на острові в бухті Роджерс було засновано радянське поселення з 51 ескімосу та 9 росіян на чолі з першим «начальником острова» Г.А. Ушаковим (який пізніше був першим дослідником Північної Землі, начальником високоширотної експедиції на пароплаві «Садко» та керівником Головного управління з гідрометеорології при Раднаркомі СРСР, а потім багато років пропрацював в Академії Наук). Село, що виросло на цьому місці, було названо Ушаковським, на честь його засновника. Наразі питання про державну належність островів Врангеля та Геральд ні в кого не виникало. Тим не менш, ще зовсім недавно, 1986 року, сенат США розглядав заяву штату Аляска про права на ці острови.

Чимало ще трагічних подій побачив за своє життя острів Врангеля: аварію «Челюскіна», який намагався привезти команду зимівників на острів; голод та епідемія серед ескімосів узимку 1934-1935 рр., коли загинуло 12 осіб; хрестоматійна «справа про вбивство» лікаря Н.Л. Вульфсона, завдяки якому зійшла «зірка» слідчого та письменника Л.Р. Шейніна та сумнозвісного державного обвинувача А.Я. Вишинського; перші в Радянській Арктиці розстріляні «вороги народу»: начальник полярної станції Семенчук та каюр Старцев… Та й пізніше тут вистачало безглуздих смертей та взаємних образ. «Острів розбратів» був і залишається суворим екзаменатором людини на людяність.

«Пологовий будинок білих ведмедів»

Сліди білого ведмедя у горах Дрем-Хед.
Березень 1999

Так назвали острів Врангеля зоологи С.М. Успенський та Ф.Б. Чернявський, з іменами яких пов'язані перші детальні дослідження екології білого ведмедя у Чукотському морі. Словосполучення прижилося серед журналістів та популяризаторів, і воно дійсно засноване на незаперечному факті: острови Врангеля та Геральд місце розмноження навколо? всіх ведмедиць чукотсько-аляскинської популяції. Щороку там налічується від 200 до 400, а іноді й понад 500 родових барлогів. На деяких зручних снігових схилах їхня щільність досягає найвищих значень у всій Арктиці – до 4-5 на квадратний кілометр. Такій великій кількості барлог сприяють усамітнення островів і льодова обстановка навколо них. Наприкінці літа та восени неподалік проходить південна кромка льодів, на якій у великій кількості концентруються білі ведмеді. У вересні-жовтні вагітні ведмедиці у пошуках місця для барлоги виходять на найближчу сушу – острови Врангеля та Геральд. Ведмежата з'являються на світ у грудні, а вже в березні та квітні ведмежі сім'ї йдуть у льоди.

Ведмедик грає. Коса Сумнівна,
вересень 1991

Острів є не лише основним місцем розмноження білих ведмедів. Ці найбільші хижаки планети звичайні тут протягом цілого року. Особливо багато ведмедів можна побачити на узбережжі наприкінці літа та восени в ті роки, коли Чукотське море повністю очищається від льоду. У цей період ведмеді зазвичай концентруються на мисах і косах, що виступають у морі, де розташовані лежбища моржів. Дорослого моржа ведмедеві добути не під силу, тому хижаки намагаються ловити маленьких моржень. Найдосвідченіші мисливці вдаються до найбезпечнішого і видобутку: вони розлякують моржів, які в паніці починають сходити у воду, завдаючи один одному важких травм. На березі залишається безліч, іноді більше сотні пригнічених моржів. На грандіозне бенкет збирається до півтори-двох сотень білих хижаків. Ведмеді вдосталь наїдаються, відсипаються, досліджують околиці, заводять знайомства, довго грають у снігових наносах. Таке безтурботне життя триває доти, доки не скінчиться запас м'яса.

Ведмеді годуються тушами полеглих моржів.
Коса Сумнівна, жовтень 1996

Для білих ведмедів острів Врангеля не лише «пологовий будинок», а й «ресторан», і «клуб» для спілкування, певною мірою - ведмежа «столиця».

«Острів арктичних скарбів»

Таку назву дав своїй книзі про острів Врангеля той самий зоолог Ф.Б. Чернявський. Для вченого-натураліста острів без жодних перебільшень – справжня скарбниця. Серед інших арктичних територій немає жодної, яка б могла змагатися з островом Врангеля з різноманітності видів рослин і тварин. Одних судинних рослин тут налічується понад 400 видів і підвидів, що вдвічі більше за будь-який остров і архіпелаг в Арктиці. Не менш багата фауна комах та інших членистоногих. На острові зустрічається 169 видів птахів, у тому числі 56 гніздиться (це у півтора разу більше, ніж у інших арктичних тундрах). За кількістю видів морських та наземних ссавців острів Врангеля також виділяється серед інших арктичних островів.

Група моржів вибирається на крижину. Затока Красіна, вересень 1994

Острів Врангеля є «пологовим будинком» не тільки для білих ведмедів, а й для деяких інших ссавців та птахів. Щільність виводкових норпесців та гнізд білих сов тут набагато вища, ніж в інших областях Чукотки. Розмноження песців і сов зазвичай залежить від великої кількості гризунів: мишей і лемінгів. На острові Врангеля ці хижаки можуть прогодуватися і за рахунок великої кількості птахів, що гніздяться, тому вони непогано розмножуються і в роки з низькою чисельністю лемінгів. У «врожайні» на лемінгів роки щільність совиних гнізд досягає 2-3 на квадратний кілометр, а песцових нір – 20 і більше на 100 квадратних кілометрів. На Чукотці ж гнізда сов та песцеві нори порівняно рідкісні. На острові Врангеля знаходиться найбільше в Східній Арктиці вогнище розмноження морських птахів - "пташині базари" на мисі Уерінг і мисі, який так і називається - Пташиний Базар.

Оленя. Мис Блоссом, травень 1997

Ну і, звичайно, не можна не згадати про єдину в Євразії велику колонію білих гусей у долині річки Тундрової. Тихоокеанські моржі розмножуються в Беринговому морі, але влітку мігрують до арктичних вод, утворюючи скупчення на кромці льодів. У деякі роки в районі острова Врангеля збирається дві третини всієї тихоокеанської популяції моржа, причому основна частина тварин - самки і молодняк. Тому острів можна назвати моржовими «яслами». Крім моржа, у прибережних водах мешкають кільчаста нерпа, лахтак (морський заєць), регулярно з'являються білуха, сірий та гренландський кити, фінвал та малий полосатик. У 1975 році на острів з Аляски завезли вівцебиків, які чудово прижилися і досягли чисельності понад шістсот голів. такої обмеженої території. Не дивно, що у 1976 року тут було створено перший Росії арктичний заповідник, існуючий і досі.

«Перлина Арктики»

Приліт білих гусей у долину річки Тундрової. Травень 1997

Це містке визначення острова Врангеля, швидко підхоплене журналістами, належить біологу Ю.А. Герасимову. Думаю, що доводити правомірність цієї назви не потрібно. Острів поєднує в собі еталон арктичної природи та низку унікальних особливостей, що виділяють його серед інших полярних територій. А захоплююча історія пошуку, відкриття та освоєння робить яскравішим його «перлинний» блиск.

Пісці під час гону. Долина Гномів, березень 1999

Мені довелося жити і працювати на острові Врангеля понад десять років, застати розквіт людської діяльності та стати свідком її поступового згасання. Наприкінці 1980-х років. на острові перебувало понад 200 мешканців: військових, полярників і, звичайно, співробітників заповідника, які жили та працювали у селі Ушаківському на березі бухти Роджерс. Економічна криза в країні не могла не позначитися на долі цього ізольованого села на Чукотці. Протягом 1990-х років. зв'язок з материком ставав все більш проблематичним, майже десять років на острів не завозили пально-мастильні, будівельні матеріали та вугілля. Запаси продуктів, що скупчилися на складах, у 1991-1992 роках. були вивезені з острова для їх швидкого та прибуткового продажу. Вже в середині 1990-х років. через дорожнечу льотного часу та часті поломки старого вертольота, що базувався в селищі Мис Шмідта, в Ушаковському стали виникати тривалі перебої в постачанні. Я пам'ятаю період, коли на острові протягом кількох місяців не було борошна, і жителі пекли коржі з манної крупи. Відсутність цукру та цигарок була просто хронічною, не кажучи вже про консерви. Протягом кількох років основною їжею островитян була оленина, оскільки щороку проводився відстріл диких північних оленів. За кілька років і з цим продуктом виникли перебої через дефіцит боєприпасів. Пошта, магазин, дитячий садок і школа були закриті ще в середині 1990-х рр. Люди поступово залишали острів. У 1997 році поїхав лікар, що стало великим ударом для мешканців, особливо тих, хто мав дітей. Контора заповідника перебралася спочатку до райцентру Мис Шмідта, потім у Півек. Людей, що народилися і виросли на острові, вивозили туди. 1999 року виїхав з острова Врангеля і я…

Струмок В'ючний, червень 1992

У 2002 році острів залишила родина Лева Нанауна, сина одного з перших поселенців, які прибули з Г.А. Ушаковим у 1926 році. Нині на острові залишилося лише двоє постійних мешканців – інспекторів заповідника. Ще четверо людей працюють на полярній станції. Науковці заповідника живуть у Москві та Санкт-Петербурзі, відвідуючи острів лише на час короткого польового сезону. Так сумно завершилася історія села Ушаковського, ще одна сторінка дивовижного літопису острова Врангеля…

Але, можливо, все не так уже й сумно? Адже історія самого острова Врангеля на цьому не закінчується. Унікальна природа чудово обійдеться і без людини, яка спочатку завдала їй величезних збитків, і лише протягом останніх 30 років спробував віддати їй належне. Останній привід для оптимізму: 2004 року острів Врангеля разом із прилеглою акваторією включено до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. «Перлина Арктики» продовжує сяяти у короні полярних льодів.

«Острів Врангеля» - це північний природоохоронний комплекс у Росії. Найменування його походить від прізвища знаменитого вітчизняного підкорювача морів Фердинанда Врангеля, хоча місцеві жителі називають сам острів Умкілір – «Земля білих ведмедів».

Також він вважається одним із найбільших заповідників і вміщається на площі 2,2 млн. га. При цьому морська акваторія займає половину території, але до охоронної зони належить лише 800 тис. га. «Острову Врангеля» належить пара великих островів у Чукотському морі – Геральд та Врангеля. Вони розміщуються Сході Чукотського АТ. Указ про заснування державного заповідника було оприлюднено 1976 року.

Особливості

Спочатку заповідник створювався на дослідження екосистем острівних областей Арктики. До того ж цей комплекс був спрямований на збереження рідкісних тварин і рослинних видів, серед яких чимало ендеміків. Так, за рік до оголошення цієї зони як заповідної на ній було акліматизовано вівцебик. Сучасна охоронна зона була оформлена у 1983 році, а на морі – у 1999. У 2012 році відбулася остання зміна, пов'язана зі збільшенням прибережної охоронної території.

Основна частина заповідника – це гірський ландшафт із елементами арктичної тундри. На острові понад сотня дрібних річок та струмків, а також приблизно 1000 дрібних озер. На островах панує вітряний та морозний клімат, що частково ускладнює роботу вчених та перешкоджає туристичним можливостям заповідника.

Характерно, що заповідник "Острів Врангеля" був першою природоохоронною зоною в СРСР, де допускалося вести промислові види діяльності у корінного населення. Деякі землі острова є цінністю для археологів. Тут виявляли не лише останки давніх мамонтів, а й рештки життєдіяльності печерної людини.

Обмежена екскурсійна програма на острові є подорожами на квадроциклах і всюдиходах. Туристи відвідують «Бухту Сумнівну», Чортовий яр, гору Перкантум.

Багатство флори на острові

Рослинний світ заповідника є унікальним за кількістю ендеміків. Всього на цих землях зареєстровано близько 500 видів рослин, що в рази більше за стандартні показники арктичної тундри. Серед цікавих ендеміків варто виділити кілька видів маку, перстачу, гостролодник, безкільницю. Вчені також налічують по 300 видів мохів та лишайників на даній території. Трав'яним, чагарниковим та лишайниковим покривом зайнята основна частина гір. Можна зустріти болотисті ділянки, а південних широтах острова - лісопосадки. Верхівки гір є кам'яними насипами.

Тваринний світ заповідника

Через серйозні кліматичні умови фауна природоохоронного комплексу значно обмежена. Представників земноводних і плазунів у особливій зоні зовсім немає. Риба живе лише біля берегів. Ключовою гідністю заповідника виступає велика кількість птахів, не виключаючи морських і постійно будують гнізда на острові. Інтерес для дослідників представляють білий гусак, чорні казарки, гаги, кулики. Морські береги відрізняються таким цікавим явищем, як пташині базари, що складаються з бакланів, моєвок та кайр.

Говорячи про ссавців, слід зазначити, що тут багато лемінгів, оленів, горностаїв, песців і росом. Проте найвідомішим жителем «Острова Врангеля» вважається білий ведмідь. Тут влаштовано максимальну кількість його родових барлог.

Довгий час вчені також ведуть спостереження за північними оленями та вівцебиками, які були привезені на цю територію та тривалий час проходили акліматизацію.

Узбережжя заповідника є лежбищем моржів, а в самій акваторії можна зустріти білух і сірих китів.

Острів Врангеля - на кордоні Східно-Сибірського та Чукотського морів, у складі Російської Федерації. Площа прибл. 7,3 тис. км2. Висота до 1096 м. Знаходиться на стику західної та східної півкуль і розділяється 180-м меридіаном на дві майже рівні частини. Відокремлений від материка (північне узбережжя Чукотки) протокою Лонга, що має ширину в його вузькій частині близько 140 км. Адміністративно належить до Чукотського автономного округу. Входить до складу однойменного заповідника. Є об'єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Свою назву отримав на честь російського мореплавця та полярного дослідника Фердинанда Врангеля.

Територія островів Врангеля і Геральд, крім низовинних рівнин о-ва Врангеля, залишалася сушею протягом усього крейдяного періоду і всієї кайнозойської ери. Під час потужних плейстоценових трансгресій території островів неодноразово відокремлювалися від материка, а в періоди регресії моря, що збігалися з льодовиковими епохами, входили до складу великої Берингійської суші, що об'єднувала шельфи Східно-Сибірського, Чукотського і Берингова морів і з'єднувала Азії і Азії. При цьому, територія сучасних островів розташовувалась практично в центрі арктичної частини Берінгії, розташованої на північ від сучасної протоки Берінга. Особливо важливо, що протягом усього плейстоцену острови ніколи не відчували покривного заледеніння (є сліди лише гірсько-долинного заледеніння в центральній частині о-ва Врангеля), як і жодного разу повністю не затоплювалися (трансгресії охоплювали лише рівнини о-ва Врангеля, та й то не більше ніж на половину їхньої протяжності). Тобто органічний світ островів розвивався безперервно з кінця мезозойської ери.

У періоди існування Берингійської суші, територія сучасних островів опинялася на перехресті міграційних потоків рослин і тварин, що ведуть з Азії до Америки, з Америки до Азії та з Центральної Азії до Арктичної області (завдяки існуванню в цей період єдиної “тундростепної” гіперзони протягом усього часу центральних аридних (до найбільш високоширотних областей Євразії та Північної Америки) і, як прийнято вважати, у центрі найбільшої області еволюції сучасної арктичної біоти. У періоди трансгресій, коли більшість шельфової суші опинялася під водою, острови виконували роль рефугіуму багатьом видів і співтовариств, поширених на осушених шельфах. З іншого боку, періодична ізоляція сприяла активізації процесів видоутворення самих островах. Усе це і стало причиною спочатку високого біологічного розмаїття території.

Останнє відділення островів від материка відбулося близько 10 тис. років тому, що збіглося з глобальною перебудовою арктичних ландшафтів - розпадом єдиної тундростепної зони та масовою експансією на північ гіпоарктичної флори та фауни.

Остання, через острівну ізоляцію, на островах виявилася в дуже ослабленому вигляді, що, разом з особливостями фізико-географічної обстановки (ландшафтне розмаїття, за збереження “рефугіумів” континентальних умов), забезпечило виживання тут безлічі реліктових елементів, як популяцій окремих видів, так і цілих угруповань.

Разом з тим завдяки тому ж розмаїттю природних умов тут уціліли і відносно теплолюбні гіпоарктичні елементи, що встигли проникнути на острів та інші подібні території на рубежі плейстоцену та голоцену, але в більшості випадків зникли внаслідок пізньоголоценового похолодання. До середини голоцену на острові зберігаються і великі ссавці, включаючи місцевий підвид мамонта, які вимерли протягом останніх 5-2 тисяч років.

Відомо, що близько 3.5 тис. років тому острів був населений морськими мисливцями, культура яких класифікується як палеоескімоська. Результати досліджень єдиної відомої неолітичної стоянки на південному березі острова Врангеля свідчать, що це древнє населення острова використовувало виключно морські ресурси (жодних останків наземних тварин у культурному шарі стоянки виявлено не було). На момент відкриття островів Врангеля та Геральд європейцями, аборигенне населення на них не було. Не було і жодних слідів проживання великих наземних ссавців.

Існування великого острова у цьому секторі арктичного океану було передбачено М.В. Ломоносовим. В 1763 Михайло Васильович показав на карті полярних областей на північ від Чукотки великий острів "Сумнівний". Розташування цієї суші виявилося близьким до реального острова Врангеля.

У 1820 році російський уряд відправив на північне узбережжя Сибіру дві експедиції. Одну, під керівництвом Анжу, на пошуки «землі Санникова» та іншу, під керівництвом Фердинанда Врангеля, для відшукання міфічної «землі Андрєєва»

З дивовижною наполегливістю, енергією та відвагою протягом 1820-1824 років. Врангель робить низку поїздок по льоду на собаках. У деякі з цих поїздок він віддаляється морським льодом на 250 км на північ від берегів Сибіру. Але всі ці поїздки були безрезультатними. Нарешті, при зустрічі з чукотським старшиною (по-чукотськи «камакай») він дізнався від нього, що «між мисом Еррі (Шелазьким) та мисом Ір-Кайпіо (Північним), поблизу гирла однієї річки, з невисоких прибережних скель у ясні літні дні бувають видно на півночі за морем високі, снігом покриті гори, але взимку їх не видно.

У минулі роки приходили з моря, мабуть звідти, великі отари оленів, але, переслідувані і винищувані чукчами і вовками, тепер вони показуються. Сам він одного разу, у квітні, переслідував цілий день стадо оленів на своїх санях, запряжених двома оленями, але в деякому віддаленні від берега морський лід став настільки нерівним, що він змушений був повернутися». Інші чукчі підтверджували Врангелю та його супутникам, що «самі бачили землю у ясні літні дні з місця, що називається Якан».

За чукотським переказом, старшина онкілонів, - народу, що раніше мешкав на північних берегах Сибіру, ​​- Крехай, пішов разом зі своїм народом на цю заморську землю.

Переконливі розповіді чукчів змусили Врангеля спробувати досягти невідомої землі по льоду на собаках. Досягши мису Якана, Врангель та його помічник мічман Матюшкін не побачили жодних ознак землі на півночі. Проте Матюшкін вирішив зробити спробу досягти острова. 9 квітня 1723 р. він виїхав льодом на трьох нартах, маючи провіанту на 15 днів. Величезні ополонки, зустрінуті ним по дорозі, не дозволили йому відійти від берега далі 16 км. Таким чином, ця спроба закінчилася невдачею. Тим не менш, Врангель наніс цю землю на свою карту, помітивши: "Гори бачаться з мису Якана влітку".

Таким чином, на підставі оповідань чукчів, з великою точністю, вперше нанесений був на карту острів, який згодом отримав назву «Земля Врангеля», або «острова Врангеля».

Вперше побачив острів Врангеля Коллет, який проходив на судні «Геральд» і відкрив острів, названий «Геральд». З вершини о. Геральда він бачив о. Врангеля (17 серпня 1849 р.). Висадитись на острів йому не вдалося. Він цілком резонно зазначає, що бачений ним острів є продовження вказаної Врангелем землі.

Острів бачили багато китобої. На карту він був нанесений Лонгом, який проходив (14 серпня н. с.1867 р.) на шхуні «Nile» у видимості острова, Лонг вперше назвав бачену ним землю «островом Врангеля». Після довгих суперечок ця назва була прийнята всіма визначними географами того часу. В 1879 північніше острова Врангеля дрейфував у льодах Де-Лонг на судні «Жаннетта». "Жаннетта" загинула у льодах.

На пошуки «Жанетти» було відправлено суду. Двом із лих вдалося вперше висадитися на острів Врангеля. Першим підійшло судно "Томас Корвін". 12 серпня 1881 р. в гирлі промови Clark висадився капітан цього судна Гупер (Hooper) і оголосив острів, що належать Сполученим Штатам під назвою «Нова Каледонія». На острові Скелетон у гирлі річки Клерк він поставив американський прапор, біля підніжжя якого в пляшці залишили газету «Нью-Йорк геральд» і дві записки наступного змісту

1. «Митного флоту Сполучених Штатів пароплав «Корвін», Врангелєва земля, 12 серпня 1881 (н.с.).

Митного флоту Сполучених Штатів пароплава "Корвін" капітан К.Л. Гупер (Hooper) висадився тут задля відшукання слідів судна "Жаннетта". Ящик з провіантом покладено в другій скелі, звідси на північ. Все на кораблі благополучно».

Прибули сюди сьогодні, попередньо висадившись і на острові Геральд. На північно-східному пагорбі цього острова споруджено кам'яний курганчик, в якому покладено звіт. Того, хто знає, просять переслати вміст у пляшці до редакції «Нью-Йорк геральда».

Через 12 днів після судна «Корвін» до південно-східної частини берегів острова Врангеля, також попередньо побувавши на о. Геральда, підійшло судно Роджерс, під командою капітана Беррі. 27 серпня з Роджерса було відправлено три партії для пошуків слідів загибелі «Жаннетти», для опису острова та положення його на карту. Головна партія під начальством Беррі пройшла в глиб острова, зійшла на його найвищу точку, що отримала назву «пік Беррі», і завдала на карту внутрішніх обрисів острова. Інші дві, під керівництвом Waring'a і Hunt'a, майже повністю описали його узбережжя. Судно пробуло біля о-ва Врангеля та 12 вересня 1881 р.

З 1881 по 1911 р. жодне судно не змогло підійти до острова Врангеля. 2 вересня 1911 (ст. ст.) російське гідрографічне судно «Вайгач» під командою К.В. Ломана кинуло якір біля мису Томас - південно-західного краю острова Врангеля. Судно простояло біля берегів острова до 4 вересня 1911 (ст. ст.). За цей час (протягом доби) було зроблено невелику екскурсію на берег, під час якої геологом І.П. Кириченка було зібрано геологічні колекції. Доктор Арнгольд (судновий лікар Вайгача) так описує цю екскурсію: Найбільший інтерес являла собою геологічна розвідка; я називаю її так тому, що за одну добу, крім побіжного огляду, нічого не можна було зробити. Однак нам вдалося знайти багато скам'янілостей, раковин різних видів, відбитків рослин. Все вказувало на те, що колись тут був якщо не цілком тропічний, то принаймні тепліший клімат, а в оголених пластах однієї гори в глибині острова, кілометрів за 20 від місця нашої стоянки, ми виявили великі поклади кам'яного вугілля.

Свідчення доктора Арнгольда - перша і єдина вказівка ​​на наявність корисних копалин на о. Врангеля. У замітці академіка Толмачова, який обробив геологічні колекції та щоденники І.П. Кириченко, немає жодних вказівок на знаходження кам'яного вугілля, не згадується також про відбитки викопної флори, про яку так безперечно говорить у своєму щоденнику доктор Арнгольд.

Після короткої зупинки біля мису Томас, «Вайгач» з морським описом перший обійшов із півночі о. Врагеля і на вершині найпівнічнішого його краю поставив залізний знак з мідною дошкою, на якій російською та англійською вигравірували рік, місяць і число відвідування Вайгачом о. Врангеля. На північ до самого горизонту ніде не було видно льоду.

10 січня 1914 року льодами було розчавлено судно експедиції Стефансона "Карлук". Воно затонуло за 80 миль від о. Врангеля і за 200 миль від берегів Сибіру. Команда під начальством капітана Бартлета, супутника Р. Пірі при відкритті їм північного полюса, благополучно зійшла на лід, встигла завантажити продовольство, одяг, собак, нарти та ін. Врангеля. Із 25 осіб, які перебували на «Карлуці», 8 людей загинули з різних причин, решта 17 (у тому числі двоє дітей, дівчатка 3 та 11 років) дійшли до о. Врангеля. 18 березня капітан Бартлет, у супроводі одного ескімосу, на семи собаках, маючи провізії на 60 днів, подався по льоду з о. Врангеля на Сибірському узбережжі по допомогу для своїх товаришів. Благополучно дійшовши до материка і звідти переправившись на Аляску, він організував допомогу людям, що залишилися на Врангелі.

7 вересня 1914 року до острова підійшла шхуна "Кінг і Уїнг" ("King and Wing") під керівництвом Олафа Свенсона і зняла людей. Серед команди «Карлука», яка півроку прожила на о. Врангеля, був геолог Маллок, канадець за походженням, але оскільки він невдовзі після прибуття о. Врангеля помер (17 травня 1914 р.), а раніше був хворий, то, ймовірно, ніякої геологічної зйомки не зробив.

В 1921 Стефансон відправив на острів партію, що складається з Гелля, Маурера і Найта, під начальством Аллана Крауфорда, 22-річного сина відомого канадського професора; з ними як куховарка і для пошиття одягу вирушила ескімоска. Партія прибула на острів 1 вересня 1921; запасів продовольства вона мала лише на півроку, мисливський сезон упустила. Допоміжне судно змогло підійти лише 1923 року. Начальник рятувальної партії Нойс знайшов у живих лише ескімоску. Найт помер 23 червня 1923; Крауфорд, Гелль і Маурер загинули, намагаючись дійти льодом до берегів Сибіру. Знявши ескімоску, Нойс залишив на острові колонію з 13 ескімосів під керівництвом проспектора геолога-розвідника Уелса. Висаджування колонії з метою відчуження острова суперечило міжнародним законам про полярні країни. Для відновлення своїх прав, зняття колонії та встановлення радянського прапора, на о. Врангеля в 1924 році радянським урядом було направлено канонерський човен «Червоний Жовтень», під керівництвом гідрографа Давидова. 12 серпня 1924 року о 2 годині 50 хв. "Червоний Жовтень" кинув якір у бухті Роджерса.

На березі були виявлені щогла та хата. Негайно почали будівництво нової щогли; другого дня, 20 серпня 1924 року, о 12 год. дня на острові вперше було піднято радянський прапор, і острів був урочистим актом приєднаний до СРСР. Після підйому прапора «Червоний Жовтень» пішов у бухту «Сумнівну», де зняв американську колонію разом із Велсом, який мав велику геологічну колекцію. У 1926 р. на острів було висаджено першу радянську колонію у складі начальника острова Г.А. Ушакова з дружиною, професора Н.П. Савенко із дружиною, зав. факторією Павлова, промисловця Скуріхіна з дружиною та восьмирічною дочкою, промисловця Старцова та близько 60 ескімосів.

Начальник острова Г.А. Ушаков, за трирічне перебування своє на острові завдав його узбережжя на карту, причому вніс дуже важливі зміни до колишніх карт острова, зібрав велику ботанічну колекцію, оброблену академіком Комаровим, і геологічну колекцію, оброблену згодом П.В. Віттенбурґом. .

Так як протягом 1927 і 1928 років жодне судно не змогло підійти до острова Врангеля через важкі льоди, в 1929 до острова була відправлена ​​експедиція під начальством капітана К.А. Дублицького на потужному льодорізі «Ф. Літку» із завданням досягти острова та змінити колонію. Незважаючи на важкі льоди, поломку лопатей гвинта, пробоїну, через яку вода прибувала у форпіку на три фути на годину, льодоріз «Ф. Літке» досяг острова, обійшовши з півночі о. Геральд і пройшовши до бухти Роджерса протокою Лонга. На судні для наукових праць було відправлено наукову частину на чолі з геофізиком проф. В.А. Березкіним, у складі: гідролога Г.Є. Ратманова, зоолог П.В. Ушакова та геоморфолога В.А. Кальянова [Дублицький, 1931; Назаров, 1932; Кальянов, 1934]. Судно простояло біля острова шість днів, протягом яких усіма науковцями було зроблено великі для такого короткого терміну роботи. Кальянов пройшов до верхів'їв річки Клерк, склав висотний профіль (барометричний), зібрав колекцію геологічних зразків, причому знайшов фауну у внутрішніх частинах острова – на березі р. Клерк. Клерк зробив близько 300 фотографій. Він описав також тундру внутрішніх частин острова та узбережжя від бухти Роджерса до бухти Сумнівної, зібрав ботанічну колекцію (45 видів), оброблену М.І. Назаровим, взяв три ґрунтові моноліти і два фрагменти купин. Роботам сильно заважав дводенний 8-бальний сніжний шторм. Через сильний шторм було навіть припинено розвантаження льодоріза.

Експедиція льодоріза Літке зняла з острова начальника Г.А. Ушакова та лікаря Савенка з дружинами, дружину промисловця Скуріхіна з дочкою, вивантажила трирічний запас продовольства та залишила начальника острова т. Мінєєва, його дружину т. Власову, доктора О.М. Синадського, радистів Богайова та Шатинського, метеоролога т. Званцева. З цього моменту з острова почали отримувати регулярні метеозведення.

1932 р. на острів літали геолог В.А. Обруч і топограф К.А. Саліщев, які зробили аеротопографічну зйомку о. Врангеля, значно виправивши карту острова, складену капітаном далекого плавання О.Д. Безсмертним за матеріалами Г.А. Ушакова.

Як видно з огляду відкриття та дослідження острова, про геологію його є наймізерніші відомості. Про корисні копалини, за винятком вказівок на кам'яне вугілля доктора Арнгольда, у пресі немає даних.

Острів Врангеля лежить у межах сибірської мілководної континентальної платформи. Глибини моря, що відокремлюють його від материка, не перевищують 50-60 м. З півночі у бік полярного басейну глибини різко обриваються. Таким чином, острови Врангеля і Геральд лежать на краю сибірської континентальної платформи і є горстом на краю скидної западини.

У 1948 р. на острів було завезено невелику групу домашніх північних оленів та організовано відділення оленяцького радгоспу. Крім основного поселення в бухті Роджерс (с. Ушаківське), у 60-ті роки було збудовано селище Зоряне у бух. Сумнівною, де було споруджено ґрунтовий запасний аеродром військової авіації (ліквідований у 70-х роках). Крім того, на мисі Гаваї було організовано військову станцію радіолокації. У центрі острова, поблизу гирла руч. Кришталевого, протягом кількох років велося видобуток гірського кришталю, для чого також було відбудовано невелике селище, згодом повністю знищене.

В 1953 органи адміністративної влади приймають резолюцію про охорону лежбищ моржів на острові Врангеля, а в 1968 р., на острові організується заказник для охорони моржів,

білих ведмедів,

гніздовий білого гусака, чорної казарки та колоніальних поселень морських птахів.

Довгий час острів дуже рідко відвідував прикордонники, поки на його північно-східному узбережжі в 1967 році не було виявлено сотні оброблених моржових туш. Експерти, вивчивши їх, зійшлися на думці, що браконьєрське полювання вели іноземні промислові судна. Вже наступного року заставу на Врангеля з місцем базування у селищі Ушаковському було виставлено.

Вона проіснувала до кінця 90-х років минулого століття, ненадовго переживши дуже багатолюдну «столицю» Врангеля. Потім через брак фінансування в Москві вирішили прибрати заставу з острова, але варто було прикордонникам залишити Врангеля, як вчені створеного тут біосферного заповідника почали повідомляти про таємничі суди, що проходять поблизу острова.

В умовах відсутності достатнього матеріального забезпечення командування Північно-Східного прикордонного управління ухвалило рішення виставляти влітку посаду у складі кількох осіб на чолі з офіцером. І відразу виявилося, що острів, дійсно, відвідуємо іноземними гостями.

У 1975 р. розпочався експеримент з акліматизації вівцебиків. З Північної Америки з о-ви Нунівак було завезено дві групи тварин. Першу, що складається з 30 особин, випустили в дикі умови на Таймирі. Другу в кількості 20 тварин – на острів Врангеля.

До місцевих умов тварини адаптувалися не відразу, і за перші кілька років поголів'я скоротилося вдвічі. Проте з початку 80-х чисельність вівцебика на острові почала стабільно зростати, і до 2003 поголів'я досягло 600 тварин. Більше того, вони виявилися навіть більш пристосованими до місцевих умов, аніж північний олень. Причина, як вважають фахівці, проста: взимку вівцебик переважно харчується за рахунок накопичених запасів жиру. Підніжний корм йому потрібний у мінімальних кількостях.

Відомі переваги вівцебика над оленями наочно продемонструвала зима 2003-2004 року, тоді через ожеледицю на острові Врангеля олені не могли дістатися ягеля. Із загального стада, чисельністю у вісім із половиною тисяч голів, впало близько 6 тисяч оленів. Видовище було моторошне. Олені лежали стадами. А серед вівцебиків через особливості їхнього зимового харчування втрати були відносно невеликі.
В даний час стадо вівцебиків на острові досягає 900 голів і є плани переселення частини стада на материк.

23 березня 1976 р. було підписано постанову Ради міністрів РРФСР N°189 про організацію державного заповідника “Острів Врангеля”, що включає острови Врангеля та Геральд, для охорони унікальних природних комплексів островів. 26.12.83. було підписано ухвалу Магажанського облвиконкому про організацію навколо островів охоронної зони шириною 5 км. До 80-х років на острові було ліквідовано відділення радгоспу та практично закрито п. Зоряний, а також припинено мисливський промисел, за винятком невеликої квоти морських ссавців для потреб місцевого населення. У 1992 р. було закрито радіолокаційну станцію і на острові залишився єдиний населений пункт - с.Ушаківське.

У 1997 р., за пропозицією Губернатора Чукотського автономного округу та Держкомекології Росії, площа заповідника була розширена за рахунок включення до його складу навколишнього острова акваторії шириною 12 морських миль, розпорядженням уряду РФ N 1623-р від 15 листопада 1997 р., а в 1999 р., навколо вже заповідної акваторії постановою губернатора Чукотського АТ № 91 від 25 травня 1999 р. було організовано охоронну зону шириною 24 морських милі.

Існування великого острова у цьому секторі арктичного океану було передбачено М.В. Ломоносовим. В 1763 Михайло Васильович показав на карті полярних областей на північ від Чукотки великий острів "Сумнівний". Розташування цієї суші виявилося близьким до реального острова Врангеля. Корінним жителям Чукотки - підданим Російської імперії, існування острова було відомо задовго до його відкриття європейцями. Першим європейцем, який повідомив світ про існування острова, став лейтенант Російського флоту Фердинант Петрович Врангель. Він дізнався про існування землі на північ від Чукотки від чукотського старійшини. У 1821-1923 експедиція Ф. П. Врангеля зробила три походи в криги з метою знайти цю землю. Щоразу великі простори відкритої води перешкоджали шлях загону, змушуючи повернути назад до материка. Острів не знайшли, але Врангель був упевнений, що він існує і наніс його на карту, показавши місце розташування правильно по широті, але трохи змістивши на захід.

У 1849 році капітан Келлет, який командував судном Геральд (Herald), спрямованим на пошуки експедиції Дж. Франкліна, підійшов до раніше невідомого острова і висадився на ньому, давши острову ім'я свого судна, але навіть не взявши його координати. На захід від острова Геральд, члени команди капітана Келлета бачили вершини інших гір, вважаючи їх островами, але з продовживши географічного обстеження.

Європейцем, який формально відкрив острів Врангеля в 1867, став американський китобою Томас Лонг. Знаючи про географічні роботи Ф.П. Врангеля капітан Лонг дав острову ім'я російського офіцера.

Перша висадка європейців на острів відбулася лише у 1881 р. – на сушу ступили люди з екіпажу американського судна "Корвін" під командуванням лейтенанта Беррі.

У 1911 р. перша російська експедиція досягла острова Врангеля на судні "Вайгач", встановивши на острові російський прапор, а 1916 р. царський уряд декларував належність острова Російської імперії.

У 1924 р. канонерський човен "Червоний Жовтень" встановив на острові радянський прапор, а через два роки пішла резолюція радянського уряду про суверенітет над островом Врангеля.

1926 року за рішенням Радянського уряду на острові було засноване постійне радянське поселення, начальником якого став відомий російський дослідник Арктики Георгій Олексійович Ушаков. На острові було засновано метеорологічну станцію та розпочато регулярні наукові дослідження.

Першопоселенці острова були переважно корінними жителями Східної Чукотки, переселеними на острів для організації мисливського промислу. З моменту їхнього заснування на острові поселення, на острів почався промисел песця, моржа, білого ведмедя, білих гусей, козарок.

У 1948 р. на острів було завезено невелику групу домашніх північних оленів та організовано відділення оленяцького радгоспу. Додатково до основного поселення в бухті Роджерс (село Ушаківське), у 60-ті роки на острові було збудовано друге селище Зоряне у бух. Сумнівною. Тут було споруджено ґрунтовий запасний аеродром військової авіації (ліквідований у 70-х роках). Крім того, на мисі Гаваї було організовано військову радіолокаційну станцію.

У центрі острова, поблизу гирла руч. Кришталевого, протягом кількох років вевся видобуток гірського кришталю, для чого біля підніжжя гори Перкаткун було відбудовано невелике селище, яке згодом повністю ліквідоване.

Острів Врангеля, чукотською Острів білих ведмедів «Умкілір», знаходиться в Північному Льодовитому океані між Східно-Сибірським і Чукотським морями, в 140 км. на північ від узбережжя Чукотки.

Координати: 42 ° 43'48 пн.ш. 133°04’59 с.д. Площа острова 7670 кв. Найвища точка 1096м.

Названий на честь Фердинанда Врангеля, російського дослідника Півночі. Входить до списку об'єктів всесвітньої спадщини ЮНЕСКО

Історія відкриття острова Врангеля

Ще в середині 17 століття російські землепрохідці чули від жителів Чукотки про острові в Північному Льодовитому океані, на якому живуть білі ведмеді, багато хутрового звіра і який вони прозвали «Умкілір» або острів білих ведмедів. У 1645 році козак Михайло Стадухін, засновник Нижньоколимського острогу повідомив: «Є на Льодовитому морі великий острів, який простягається проти річок Яни та Колими і з матір'ю землі видно». Згодом про цей остров згадували багато російських комерсантів, які намагалися на півночі Сибіру відкрити нову справу. Однак дістатися цього острова не вдавалося нікому. Через непереборні льодові перешкоди сміливці змушені були повертатися ні з чим.

Проте спроби знайти таємничий острів не припинялися. У 1711 році сибірський губернатор Гагарін спеціально організував експедицію під керівництвом Василя Стадухіна на пошуки цього острова, але їх довгі пошуки не мали успіху. Подейкували, що в 1720 році купець Іван Вілегін, перейшовши по льоду протоку, був на великому острові, проте крім покинутої нарти і руїн старого житла він ні чого не бачив. Були різні байки від місцевих жителів про Великий остров на північ від Чукотки, але документально вони не підтверджувалися.

Після цього майже через півстоліття, під час знаменитої експедиції Берінга, сибірський губернатор Соймонов доручив учаснику експедиції підполковнику Пленіснер зайнятися пошуками невідомого острова. За його указом у 1763 році Пленіснер послав з Анадиря на пошуки невідомого острова сержанта Андрєєва, і обрусілого чукчу Миколу Дауркіна, забезпечивши їх собаками, провіантом, зброєю та супроводжуючими. У пошуках острова ці дві групи провели понад рік.

Повернувшись Дауркін розповів, що «Проти Чукотського півострова лежать як на північ у Колимському морі, так і на схід в Анадирському морі, невідомі землі. Одна з них на півночі в Колимському морі велика і називається Тікіген. Живуть на ній олені люди, яких називають чукчі Храхої». До цього він додав усілякі небилиці, мабуть, почуті у чукчів з їхніх легенд. Однак його повідомлення, що на півночі від Чукотки є великий острів було цінним і цікавим. Так було вперше намічено хоча б орієнтовне розташування острова Врангеля.

«Геодезії сержант» Андрєєв у березні 1763 року вирушив у супроводі козака Федора Татаринова та юкагіра Юхима Коновалова. Вийшовши з Нижньоколимська в гирлі річки Хрестової, вони по льоду переправилися на один із невеликих островів. Але далі рухатись не змогли. Важкі умови пересування крижаними торосами та нестача корму для собак, змусили їх повернутися назад до Нижньоколимська ні з чим.

Наступного року Пленіснер повторно відправив Андрєєва. Але й друга експедиція нічого не додала до наявних відомостей. У донесенні 1765 року про вторинний похід Андрєєва написано: «У 1764 році сержант Андрєєв з останнього з Ведмежих островів побачив у великій віддаленості величезний острів, куди й вирушив льодом на собаках. Але, не доїжджаючи того верст за двадцять, наїхали на свіжі сліди чудового числа на оленях у санях невідомих народів і, малолюдні, повернулися в Колиму». Андрєєв стверджував, що перш ніж повернути назад він бачив попереду щось темне, схоже це була земля. Ці відомості щодо невідомої землі на північ від сибірських берегів стали предметом численних дискусій, цю землю навіть назвали «Землею Андрєєва». Але її як і казкову Землю Саннікова ніхто не бачив.

Острів Врангеля, чому так називається?

1820 року була сформована експедиція, яку очолив Фердинанд Петрович Врангель. Умовами експедиції Врангелю наказувалося розшукати цю незвідану землю і зробити точний опис берегів Сибіру між річками Яна та Колима і далі за Шелазьким мисом. Експедиція розділилася на два загони: один під керівництвом лейтенанта Анжу пішов на річку Яну, інший під командою Врангеля на річку Колиму, щоб шукати з двох сторін. Протягом чотирьох років члени експедиції Ф.Врангеля у неймовірно важких умовах то вплавь, то пішки, то на собаках обстежили все північне узбережжя Східного Сибіру та Чукотки. Результатами експедиції були описи та карти Півночі Сибіру, ​​але жодного острова вони не знайшли.

Влітку на човнах і пішки, взимку на собачих упряжках вони пройшли багато тисяч кілометрів. Віддаляючись іноді від берега на 250-300 кілометрів, Врангель набув великого досвіду руху по льодах, що дрейфують, великий досвід їзди на собаках. Багато разів у пошуках землі в океані він спрямовував свої упряжки на північ. Але незважаючи на всі зусилля невідомий острів вони так і не побачили.

Хоча Врангель і не знайшов нового острова його впевненість у його існуванні була настільки сильною, що на його карті в певному місці було зроблено напис: «Гори бачаться з мису Якона влітку». Згодом ці координати збіглися і місцем розташування острова. Крім того, результатом чотирирічної експедиції Врангеля було доведено, що Чукотка не пов'язана з американським берегом перешийком і їх розділяє протока. Під час експедиції Врангеля на півночі Якутії чотири роки пропрацювала перша метеорологічна служба. Його книга «Подорож Сибіром і Льодовитим морем» була першим друкованим виданням, що висвітлювало природу, клімат, тварин і життя північних людей. Вона розійшлася по світу і була перекладена кількома мовами. А розшуки невідомої землі продовжувалися.

1849 року британський дослідник Генрі Келлетт відкрив у Чукотському морі новий острів. Він назвав його на честь свого судна Herald островом Геральд. На захід від острова Геральд Келлетт бачив ще один острів, який наніс на карту під назвою «Земля Келлетта», можливо це був майбутній острів Врангеля. Саме на цей острів 1866 року висадився перший європеєць — капітан Едуард Дальман, який торгував із жителями Аляски та Чукотки.

У 1867 році американський китобій Томас Лонг, плаваючи в Чукотському морі, підійшов до берегів невідомого острова, що не значиться на його картах. Він вважав, що знайшов цей марно розшукуваний острів. У той час ім'я Фердинанда Врангеля було вже широко відоме, він очолював експедицію з дослідження північно-східного узбережжя Сибіру, ​​здійснив три кругосвітні плавання, понад п'ять років керував Російською Америкою, був одним із засновників Російського Географічного товариства. Будучи освіченою і порядною людиною і знаючи багаторічні пошуки Врангеля, віддаючи йому належне, капітан назвав острів на його честь. З того часу на всіх картах світу цей острів так і називався Острів Врангеля.

Кому належить острів Врангеля

У свій час були суперечки про належність острова Врангеля. Острів знаходиться поблизу узбережжя російської Чукотки і завжди вважався російським. Згідно з договором 1867 року, між Російською імперією та США, після передачі Аляски Америці західний кордон Росією земель повинен був проходити на рівній відстані між островами Ратманова (Росія) та Крузенштерна (США) за меридіаном 169° зап. довготи, а острів Врангеля розташований значно на захід від цього меридіана. Отже, беззастережно Острів Врангеля належить Росії.

Однак у 1881 році на паровій шхуні «Томас Корвін» на острів прибули американці і заявили, що острів безлюдний, а значить належатиме Америці. Капітан корабля Стефансон намагався офіційно це затвердити на рівні канадського та британського уряду, але отримав відмову. Проте від своєї витівки американці не відмовилися.

У 1911 році під час російської гідрографічної експедиції Північного Льодовитого океану екіпаж пароплава «Вайгач» висадився на острові, виконав топографічну зйомку та підняв над островом російський прапор, який означав, що це російська земля.

Пройшло десять років і під час Громадянської війни в Росії, американці та канадці користуючись плутаниною спробували прибрати острів Врангеля до своїх рук. 16 вересня 1921 р. на острові вони заснували поселення з п'яти колоністів: одного канадця, двох американців та однієї ескімоської жінки. Але у погано забезпечених колоністів швидко скінчилося продовольство, полювання не виходило, і вони загинули, вціліла тільки ескімоска Ада Блекджек.

У цьому американці не заспокоїлися і 19 серпня 1923 року вдруге привезли ще 13 поселенців. Особливих умов їм не створювали і ті жили як могли, важко перебиваючись полюванням. Їхній побут можна бачити на одній із старих фотографій.

Однак уряду молодої Радянської Росії дії американців не сподобалося, і в 1924 на кораблі «Червоний Жовтень» на острів була відправлена ​​гідрографічна експедиція. У тяжких умовах плавання експедиція прибула на острів Врангеля. Відразу після прибуття моряки-тихоокеанці поставили державний прапор СРСР та провели топографічну зйомку острова.

Після чого у незаконних колоністів було конфісковано: 38 шкір білого ведмедя, 57 — білих песців, 7 вінчестерів, понад 4 тис. штук набоїв. А самих колоністів, за незаконний промисел хутрового звіра та білого ведмедя, заарештували, зняли з острова та вивезли до Владивостока де передали у розпорядження Наркоміндела. Евакуйовані колоністи, особливо жінки і діти, вивезені з острова Врангеля в 1924 зобов'язані російським морякам життям. Ще одну зимівлю вони просто не пережили б.

Освоєння острова Врангеля.

У 1926 р. на острів було відправлено групу на чолі з дослідником Григорієм Олексійовичем Ушаковим, тоді ще молодим чоловіком, згодом всесвітньо відомим полярним дослідником. З ними на острів переїхали кілька сімей ескімосів із селищ Провидіння та Чаплине. З цього моменту розпочалося заселення острова Врангеля. Ушаков із колегами заснував полярну станцію та селище в якому разом із переселенцями проживало 59 осіб. Селище отримало назву Ушаківське.

Полярна станція на острові Врангеля була першою російською метеорологічною станцією за полярним колом. Це на той час було цілком сучасна служба, яка мала на озброєнні необхідне обладнання, прилади та засоби зв'язку.

Три роки прожив Ушаков на острові Врангеля. І хоча кожен крок першопрохідників, які обживали цю сувору землю, вимагав суворих випробувань, вони витримали їх до приходу експедиції на криголамні «Літке» 1928 року. За час перебування на острові Григорій Ушаков обійшов його весь де на собаках, де пішки. Він склав першу докладну карту та зібрав великі матеріали про його природу.

Григорій Ушаков ділив з першими поселенцями і горе та радість, тяготи та випробування. Він у всьому допомагав їм, надаючи в борг під майбутній видобуток і зброю, і мисливські припаси, і продукти, за що отримав від них велику повагу. На згадку про свого першого начальника вдячні жителі острова встановили обеліск.

Із прибуттям криголама на полярній станції змінився персонал, а Ушаков із колегами вибув на материк. Переселенці ж влаштувалися на острові ґрунтовно. В Ушаківському було збудовано кілька будинків, які утворили єдину вулицю, яку назвали вулицею Леніна.

Переселенці займалися полюванням і риболовлею. Острів, багатий хутровим звіром давав можливість гарним полюванням за один сезон заробити непогані гроші, щоб забезпечити свої сім'ї. А сім'ї таких мисливців і на ті часи жили досить непогано і їхня кількість поступово збільшувалася.

Однак не обійшлося і без перегинів. У 1934-35 р.р. начальником зимівлі на острові Врангеля був К.Семенчук. Як повноправний начальник острова, свої обов'язки Семенчук розглядав як право необмеженого, безконтрольного командування. Стосовно місцевого населення він поводився як іноземні торгаші, вважав ескімосів ледарями і ледарами і не видавав їм ні продуктів ні боєприпасів до мисливської зброї. Зірвавши полювання тубільців та залишивши без м'яса. Семенчук водночас відмовлявся авансувати їх продуктами, хоча ця система практикувалася на острові Врангеля за колишніх начальників і цілком виправдала себе, бо тубільці завжди чесно погашали свою заборгованість. В результаті зиму пережили не багато. А за першої нагоди багато хто з'їхав на материк. Стосовно Семенчука та його підручного каюру Старцева було порушено кримінальну справу. Справу розглядав Верховний суд РРФСР 1936 року. Обвинувачем був Вишинський, а слідчим Лев Шейнін, письменник, автор книги «Записки слідчого». Верховний суд засудив обох обвинувачених вищою мірою.

Після цієї події понад 10 років на острові життя дещо сповільнилося. Там продовжувала працювати метеостанція, але переселенців не побільшало. І лише після Другої Світової Війни життя на острові пожвавішало.

У 1950-1960-ті роки було засновано ще два поселення - Зоряний та Перкаткун. Було збудовано кілька об'єктів військової інфраструктури. Потім було засновано ще кілька невеликих поселень для оленярів та мисливців. Центром вважалося селище Ушаковське. На початку 1980-х в Ушаківському проживало близько 200 осіб – геологи, метеорологи, вчені, прикордонники, мисливці-звіробої з числа корінних народів Півночі.

Згодом на острові почали діяти: сільрада, школа-інтернат, клуб-кінотеатр, дитсадок і котельня, контора заказника, музей, магазин із підземним льодовиком для зберігання м'яса. Був кораль для осіннього загону та вибою оленів, пошта та лікарня. Працювала полярна станція «Бухта Роджерса», існував невеликий аеродром для літаків АН-2 та гелікоптерів МІ-2, МІ-6 та МІ-8. Була авіазаправка зі складом ПММ та сховище вугілля. В Ушаківському була непогана бібліотека, діяв маяк, у будинках була електрика. Сьогодні це все що залишилося від школи-інтернату в Ушаківському на острові Врангеля десь колись навчалося близько 50 дітей.

Але з початком перебудови в СРСР життя на острові почало згасати. 1986 року військові об'єкти були закриті, а 1992 року закрили й радіолокаційну станцію. Раніше гарне постачання припинилося і мешканці почали з'їжджати на материк. У 90-х роках на острові залишився єдиний населений пункт - село Ушаківське, яке до 2003 року теж майже повністю спорожніло. Острів став безлюдним. З місцевих жителів на острові залишався останній мешканець села Ушаківське – шаман Григорій Каургін.

Життя на острові почало відроджуватися лише у 2010 році, коли було відновлено роботу метеостанції, де працює 6 осіб. З того часу мешкають на острові і три наглядачі заповідника. Одні з них Ігор Петрович Олійников – єдина людина, офіційно прописана на острові Врангеля.

У 2014 році на острові знову було проведено гідрографічні роботи, і засновано пункт базування Тихоокеанського флоту Росії. До кінця року було зведено нове військове містечко для службовців радіолокаційного посту та пункту наведення авіації. Сьогодні на острові Врангеля діє Військова база «Полярна зірка», яка є однією з найсучасніших споруд у Заполяр'ї. Над островом Врангеля знову майорить Військово-морський прапор Росії.

Заповідник «Острів Врангеля»

У 1976 році на острові Врангеля був створений заповідник, що включає, окрім самого острова, територію прилеглого острова Геральд і прилеглу до них 12-мильну морську акваторію. Основне завдання цього заповідника – збереження та вивчення фауни острівної частини Арктики.

Клімат заповідника «острів Врангеля» досить суворий. З лютого до березня температура рідко піднімається вище -30 градусів, а вітер, що супроводжує хуртовини, досягає швидкості 40 метрів на годину і вище. Навіть улітку трапляються заморозки та снігопади. Крижані масиви на островах зберігаються цілий рік.

Рельєф острова Врангеля гористий, гори займають понад половину території острова. Біля моря вони обриваються скелями. У місцях, де береги більш пологи, трапляються піщано-галькові коси. Крім того, на острові є і струмки — понад півтори тисячі, і близько 900 озер.

Острів Геральд є найвищим залишком, який з усіх боків обривається в море скелястими крутими уступами.

Рослинність острова Врангел

Незважаючи на суворі умови, флора острова Врангеля досить різноманітна, хоча в основному це низькорослі чагарники, трав'янисті рослини та мохи. На території заповідника виростають 417 видів судинних рослин, 4 види водоростей, гриби: сироїжки, печериці та інші. Тут налічується 122 види моху, кілька видів полярного маку, ломикаменю. лисохвіст, незабудки, зірочки, валеріана, жовтець, кисличник, дюпонтія Фішера та багато інших видів рослин.

114 видів рослин відносяться до категорій рідкісних та дуже рідкісних, це унікальні рослини, які вижили після льодовикового періоду. Ділянки з родючою землею часто покриті чагарниками верболозів висотою не більше 1 м, в інших місцях чагарникові верболози стелиться по землі. Деякі рослини є ендерміками острова Врангеля, такі як: мак Городкова, гостролодник врангелівський, емятлик врангелівський, мак Ушакова, перстач врангелівський, мак лапландський та деякі інші. У коротке літо луки острова пориваються суцільним килимом квіткових рослин, що репрезентують справжні реліктові степи.

Тваринний світ острова Врангеля

Незважаючи на суворі умови і мізерність рослинності, на острові Врангеля мешкають і сухопутні і морські тварини, а також велика кількість птахів. Найбільшими тваринами острова Врангеля є білі ведмеді, вівцебики, північні олені та моржі. Тварина менше це: полярні вовки, лисиці, песці і незліченну кількість лемінгів.

Острови Врангеля та Геральд з давніх-давен облюбували білі ведмеді для виведення тут потомства. Відстань від материка, відсутність інших хижаків і зробили острів Врангеля своєрідним пологовим будинками цих полярних хижаків. На острові Врангеля найбільша у світі концентрація родових барлогів білого ведмедя. Восени на острів Врангеля стікаються майже з усієї російської півночі білі ведмедиці, які чекають на дитинчат. Кожної зими від 300 до 500 ведмедиць залягають у барлоги, щоб вивести потомство.

У середині минулого століття багато північних регіонів, у тому числі й острів Врангеля, почали інтенсивно освоюватися. Люди почали активно полювати на білих ведмедів, частіше навіть не для харчування, а просто з азарту і для задоволення. Чисельність ведмедів почала різко падати на стільки, що це загрожує повним зникненням на російській півночі білих ведмедів як виду.

Для збереження цих тварин занесли до Червоної книги і ввели заборону на полювання. Сам острів Врангеля було оголошено природним заповідником. Це дало помітні результати та чисельність білих ведмедів перестала зменшуватися. Мало того, на острів Врангеля почали повертатися вагітні ведмедиці з усього регіону російської Арктики. Тут ніщо не порушує спокій ведмедиць. Там, де вони облаштують свої барлоги, заборонені будь-які види діяльності і навіть просто перебування людей. Як виняток ці місця відвідують вчені вивчають життя цих тварин.

Звичайні для цього регіону сибірські та копитні лемінги, а також песці становлять основну частину наземних ссавців.

Зрідка зустрічаються тут росомаха, лисиця та вовк. Цим хижакам на острові теж вистачає їжу.

На острові постійно мешкають моржі - тут розташовується найбільше лежище цих тварин. Острів служать їм місцем виведення потомства. На таких лежбищах білі ведмеді часті гості.

На острові проживає досить багато вівцебиків. Їх завезли на острів у 1976 році з Канади і вони добре прижилися, тому що мешкали тут і раніше, як нілі винищені. Нині їх кілька сотень і почуваються вони на острові чудово.

Домашні північні олені були завезені спеціально сюди. Вони добре прижилися, згодом дещо здичавіли і тепер становлять деяку частину фауни острова.

На території заповідника зовсім відсутні земноводні та плазуни, зате тут гніздяться 169 видів різних птахів, наприклад, звичайна гага і гребінка, ісландський пісочник, сапсан і крече. До речі, на острові Врангеля знаходиться найбільша в Євразії колонія білого гусака.

Не рідкість у місцевих водах сірі кити, фінвали, білухи. Іноді запливають і гренландські кити.

Острів також становлять і палеонтологічну цінність — тут було знайдено стоянки стародавньої людини, а також сліди популяції дрібного мамонта, який пережив своїх материкових родичів майже на 6 тисяч років. До речі, мамонти мешкали на острові Врангеля відносно недавно — лише 3,6 тисячі років тому.

Туризм на острові

Туризм на острові починав розвиватися лише останні роки. Цьому значно перешкоджає його видалення. Проте кілька туристичних груп щорічно приїжджають на кордон під назвою «Бухта Сумнівна». Більшість подорожей островом складає всюдиходах.

Деякі вважають за краще пересуватися на квадроциклах або ходити пішки. Завітати тут можна на гору Перкантун, розташовану в центральній частині острова, а також стоянку палеоескімосів на Чортовому яру. Багато екскурсій включають і місце висадки канадських поселенців у гирлі річки Хижаки, і лагуни Давидова, Зрадницьку та Попова, на якій знаходиться мисливський будиночок. У випадках, коли льоду на морі не так багато, можливі і водні маршрути бухтою Сумнівна і затокою Красіна.

Найцікавіше заняття під час подорожі островом споглядання чистої північної природи та можливість поблизу спостерігати за білими ведмедями, моржами, морськими птахами, оленями в їхньому природному середовищі.

Побувавши на острові Врангеля у вас є чудова нагода відобразити пам'ятні миті та поповнити свою колекцію фото. Щодня та година проведені на цьому чудовому острові запам'ятаються вам на все життя. Цей віддалений від цивілізації північний край справжньої, незайманої природи, незважаючи на подолані труднощі, манитиме вас до себе завжди.