Перші особини спочатку жили на суші і лише згодом освоїли водне середовище. Найближчими родичами крокодилів вважаються.

Особливості та довкілля крокодила

Життя у воді сформувало відповідне тіло рептилії: тулуб у крокодилів довгий, майже плоский, з плоскою довгою головою, потужним хвостом, короткі лапи з пальцями, з'єднаними перетинками.

Крокодил холоднокровна тварина, температура його тіла близько 30 градусів, іноді може досягти 34 градусів, це залежить від температури навколишнього середовища. Тваринний світ крокодилівдуже різноманітний, але відрізняються види лише довгої тіла, зустрічаються рептилії до 6 метрів, але більшість 2-4 м.

Найбільші гребні крокодили важать більше тонни і мають довжину до 6,5 м, водяться вони на Філіппінах. Найменші сухопутні крокодили 1,5-2 м живуть в Африці. Під водою вуха та ніздрі крокодила закриваються клапанами, на очі опускаються прозорі повіки, завдяки їм тварина добре бачить навіть у каламутній воді.

Паща крокодилів не має губ, тому щільно не замикається. Щоб вода не потрапила до шлунка, вхід у стравохід перекривається піднебінною завісою. Очі крокодила розташовані високо на голові, тому над поверхнею води видно лише очі та ніздрі. Буро-зелене забарвлення крокодила добре маскує його у воді.

Зелений відтінок переважає, якщо температура середовища підвищена. Шкіра тварини складається з міцних рогових платівок, які добре захищають внутрішні органи.

Крокодили, на відміну від інших плазунів, не линяють, їхня шкіра постійно росте і оновлюється. Завдяки подовженому тілу тварина чудово маневрує і швидко рухається у воді, при цьому потужний хвіст використовує як кермо.

Крокодили живуть у прісних водоймах тропіків. Є види крокодилів, що добре пристосувалися до солоної води, вони зустрічаються в прибережній смузі морів – це гребінчастий, нільський, африканський вузькокрилий крокодили.

Характер та спосіб життя крокодила

Крокодили завжди знаходяться у воді. На берег виповзають уранці та ввечері, щоб прогріти на сонці свої рогові пластини. Коли сонце пече сильно, тварина широко відкриває пащу, отже, остуджується тіло.

Птахи, які залучаються залишками їжі, у цей час можуть вільно заходити в пащу, щоб поласувати. І хоча крокодил хижак, дика тваринавін ніколи не намагається їх схопити.

В основному крокодили живуть у прісних водах, у спеку при пересиханні водоймища можуть вирити на дні калюжі яму, що залишилася, і впасти в сплячку. У посуху у пошуках води рептилії можуть заповзати до печер. Якщо голодно крокодили здатні поїдати своїх родичів.

На землі тварини дуже неповороткі, незграбні, у воді ж рухаються легко та витончено. За потребою можуть переходити в інші водоймища по суші, долаючи кілька кілометрів.

живлення

Полюють крокодили в основному вночі, але якщо видобуток виявиться доступним вдень, тварина не відмовиться поласувати. Потенційну жертву навіть на дуже великій відстані рептилії допомагають виявити рецептори, що знаходяться на щелепах.

Основна їжа крокодилів - риба, так само дрібні тварини. Вибір їжі залежить від розміру та віку крокодила: молодим особам краще безхребетні тварини, риби, земноводні, дорослим – невеликі ссавці, плазуни та птиці.

Дуже великі крокодили спокійно справляються з жертвами більше за себе. Так нільські крокодили полюють під час їхньої міграції; гребнистий крокодил під час дощів полює на худобу; мадагаскарський може харчуватися навіть.

Їжу рептилії не жують, вони терзають її зубами на шматки і ковтають їх цілком. Надто великий видобуток вони можуть залишити на дні для розмокання. У перетравленні їжі допомагають проковтнуті тваринам камені, вони подрібнюють її в шлунку. Камені можуть мати значні розміри: нільський крокодил може проковтнути камінь до 5 кг.

Падаль крокодили не вживають, тільки якщо дуже слабкі і не здатні на полювання, тухлої їжі зовсім не торкаються. Їдять рептилії досить багато: за один раз можуть вживати їжі близько чверті своєї ваги. Близько 60% їжі, що споживається, перетворюється на жир, тому крокодил при необхідності може голодувати до одного до року.

Розмноження та тривалість життя

Крокодил відноситься до тварин довгожителівВін живе від 55 до 115 років. Статева зрілість його настає рано, приблизно у віці 7 - 11 років. Крокодили-полігамні тварини: у самця в гаремі буває 10 - 12 самок.

Хоча тварини мешкають у воді, вони відкладають яйця на суші. Вночі самка вириває в піску яму і відкладає туди приблизно 50 яєць, засипає їх листям чи піском. Розмір поглиблення залежить від освітленості місця: на сонці ямка стає глибшою, у тіні – не дуже.

Яйця дозрівають приблизно три місяці, весь цей час самка знаходиться поруч із кладкою, практично не харчуючись. Підлога майбутніх крокодилів залежить від температури середовища: самі з'являються при 28-30 ° С, самці при температурі вище 32 ° С.

Перед появою світ дитинча всередині яєць починають хрюкати. Мати, почувши звуки, починає відкопувати кладку. Потім допомагає малюкам звільнитися від шкаралупи, перекочуючи яйця в пащі.

Крокодильчиків, що з'явилися, розміром 26-28 см самка обережно переносить у дрібну водойму, захоплюючи в пащу. Там вони підростають протягом двох місяців, після чого розходяться по навколишніх не сильно заселених водойм. Багато маленьких рептилій гине, вони стають жертвами птахів, варанів та інших хижаків.

Крокодильчики, що вижили, спочатку харчуються комахами, потім полюють на дрібну рибу і з 8-10-річного віку починають ловити більших тварин.

Небезпеку для людини становлять не всі види крокодилів. Так нільський крокодил і гребеневий є людожерами, а гавіал зовсім не небезпечний. Крокодила як домашня тваринасьогодні тримають навіть у міських квартирах.

У місцях проживання крокодилів полюють, їх м'ясо їдять, шкіру використовують для створення галантерейних виробів, що призвело до скорочення чисельності популяції крокодилів. У деяких країнах сьогодні їх розводять на фермах, у багатьох племенах вважають крокодила священною твариною.

Крокодили населяють нашу планету вже 250 мільйонів років. Вони пережили динозаврів та інших, оскільки зуміли пристосуватися до змін умов життя. Еволюція цих плазунів призвела до того, що стали великими земноводними хижаками. Лякає і в той же час привертає до себе увагу крокодил. Де живе і чим харчується хижак, розкажемо у цій статті.

Чому крокодили існують так довго

Всі ці багато мільйонів років крокодили жили в тропіках і субтропіках, розселившись у водоймах з прісною водою. Оскільки довкілля залишалося практично незмінною, крокодили майже змінилися з найдавніших часів. Після того, як величезні динозаври та інші вимерли, у крокодилів не залишилося небезпечних ворогів, і вони стали господарями своїх місць проживання. Нові хижаки з-поміж теплокровних тварин, такі як леви, тигри, леопарди і так далі мали інше середовище проживання і не могли винищувати крокодилів. Ну а ті, у свою чергу, сильно прив'язані до водойм, були не здатні розширювати свої володіння.

Найстрашнішою і смертельно небезпечною для крокодилів ворогів стала людина. Вбивали рептилій з двох основних причин. Перша - страх перед закутим у міцний панцир хижаком із величезною зубастою пащею. Друга причина – меркантильна. стала дуже цінним матеріалом виготовлення взуття, сумочок та інших шкіряних виробів. Свій внесок у скорочення популяції крокодилів зробили деякі народи, які вживають м'ясо та яйця рептилій у їжу. Де живуть крокодили і чим вони харчуються? Це питання, яке ставлять усі діти, побачивши вперше цю рептилію.

Кого називають крокодилами?

В даний час всі крокодили зведені в три сімейства:

1. Справжні крокодили.
2. Алігатор.
3. Гавіали.

Кайманів зоологи розглядають як один із видів сімейства алігаторів. Всього відомо та описано 23 види крокодилів. У кожного з них свої місця проживання та система харчування. Здавна цікавив учених крокодил – де живе, як розмножується і чи несе небезпеку людині. Всі ці питання задавилися регулярно, а щоб отримати відповіді, доводилося спостерігати за твариною тривалий час.

Такі різні рептилії

Відрізняються представники різних сімейств один від одного насамперед формою морди та зубами. У справжніх крокодилів морда вузька і витягнута, четвертий зуб нижньої щелепи видно при закритій пащі. У алігаторів та кайманів голова широка та овальна, при закритій пащі зуби не видно, тому що закриваються верхньою щелепою. Гавіалів відрізняє дуже тонка та витягнута морда. Є й інші невеликі відмінності, такі як довжина зубів, форма та розташування щитків шкірного покриву та інше.

Організм кайманів та гавіалів далекий від досконалості, як і у всіх земноводних та риб. Він здатний підтримувати тепловий режим тіла. Всі ці рептилії можуть жити лише у спекотному кліматі та у теплій воді. Тепловий баланс тіла вони підтримують зануренням у воду або виходом на берег, щоб погрітися на сонці. Сольовий обмін цих рептилій розвинений дуже погано, тому вони живуть у прісних водах. Солеобмінні залози є лише у справжніх крокодилів. Процес виведення солей через одержав назву «крокодилових сліз».

Розмноження та харчування

Більшість часу крокодили проводять у воді, але кладку яєць роблять у гнізді на березі. Дихають атмосферним повітрям через ніздрі. Потужні щелепи крокодилів наповнені великими та гострими зубами, але пережовувати їжу крокодил не може. Він здатний потягнути під воду дуже велику тварину, втопити її, а потім відривати від туші великі шматки і повністю заковтувати їх. Рептилії дуже ненажерливі, але можуть довго обходитися без їжі, оскільки процеси життєдіяльності у них уповільнені. І все ж крокодили є терплячими мисливцями та безжальними вбивцями. Вони здатні довго терпляче чекати на видобуток, непомітно і безшумно підкрадатися до неї, а потім стрімким кидком схопити її і утримувати щелепами доти, доки вона не загине. Не гидують крокодили та паділлю, за це їх іноді називають чистильниками водойм.

Де можна зустріти крокодилів?

Особливості поведінки, харчування та розвитку рептилій визначаються тим, де живе крокодил, у якій зоні живе.

Веслувальний крокодил - єдиний з усіх видів, який може жити в солоній воді морів та океанів. Він поширений на величезній території – від південного узбережжя Азії до берегів Австралії. Його можна зустріти біля берегів Індії, на островах Тихого та Індійського океанів на півночі Австралії. Цей найбільший крокодил досягає завдовжки 6 і більше метрів і важить близько 1 тонни. Харчується тваринами, рибою, тобто будь-якими представниками тваринного світу, які привернуть його увагу. Відомі випадки нападу на білих акул, великих тварин, включаючи коней, тигрів тощо. Зафіксовано випадки нападу гребінчастого крокодила на людей. Тепер ви знаєте, чим відрізняється від інших цей крокодил, де живе та чим харчується.

Міссісіпскій алігатор мешкає на південному сході США. Особливо багато цих рептилій водиться у болотах Флориди. Живе лише у прісній воді. Харчується всіма живими істотами, які мешкають поблизу. Змії, черепахи, риби, птиці та дрібні ссавці входять до раціону його харчування. Голодний алігатор може близько підходити до житла людей і нападати на невеликих собак та дрібних свійських тварин. здатний викопати невеликі ставки. На березі цих ставків самки роблять гнізда та відкладають у них яйця. За прохолодної погоди алігатори втрачають активність і перебувають у напівсонному стані. Самці більші за самок і досягають довжини до 4-4,5 метра. Люди обережно ходять тими місцями, де живуть крокодили.

У якій країні вважають цих тварин священними? Раніше мешканці Єгипту з трепетом ставилися до цих тварин. Сьогодні ситуація змінилася - хижаків намагаються оминати.

Крокодил-рибалка

Гавіал живе лише у річках півострова Індостан. Єдиний вигляд, що збереглися до нашого часу, називається Ганська гавіалом. Інших більше нема. У гавіалів морда витягнута, дуже довгі щелепи з великою кількістю зубів. Це дозволяє їм ефективно полювати рибу. Довжина гавіалу досягає 4,5 метрів, у пащі знаходиться майже 100 зубів. Але незважаючи на великі розміри, він не нападає на великих тварин і людей, оскільки завдяки влаштуванню щелеп він швидше рибалок, ніж мисливець. З усіх рептилій загону крокодилових гавіал більше за інших проводить часу у воді, а іноді навіть встигає обрости черепашками. Крім риби, він може харчуватися також дрібними тваринами та падалью.

Для людини небезпечний такий крокодил. Де мешкає ця тварина, там можна часто зустріти невеликі села, люди не побоюються такого сусідства.

Усі представники сімейства крокодилових, проіснувавши на Землі мільйони років, знайшли свою нішу у тваринному світі. Як хижаки вони виконують свою функцію санітарів водойм та прибережного простору. Вони очищають свою територію від хворих і слабких тварин, а також від їх трупів, що розкладаються. Крокодили та алігатори не розширюють свої володіння за рахунок захоплення нових територій та життєвих просторів. Їхні сутички з іншими хижаками носять випадковий характер і відбуваються в основному на водопої. Перемога чи поразка у цих сутичках означає переділу території. Але життя та подальше існування крокодилів зараз залежать лише від людини. Природних ворогів вони в природі немає. Люди не люблять бувати у місцях, де живуть крокодили. Країна Америка населена цими тваринами, багато жителів бачать у цих істот об'єкт для наживи. Їхня шкіра приносить непоганий дохід. Але ті, хто не пов'язаний із крокодилячою наживою, намагаються не турбувати цього хижака.

Крокодил - напівводна хребетна дика тварина, відноситься до типу хордові, класу плазуни, загону крокодили (Crocodilia).

Свою російську назву хижак отримав завдяки грецькому слову "крокодилос", що буквально означає "гальковий черв'як". Найімовірніше, так греки називали рептилію, бугриста шкіра якої на вигляд нагадує гальку, а довгий тулуб і характерні рухи тіла - черв'яка.

У морській воді крокодил харчується рибою, дельфінами, черепахами, пілорилими схилами і навіть акулами, у тому числі білими, розмір яких не поступається, а частіше перевершує по довжині нападника крокодила. Особливо різноманітне меню, що складається з ссавців.

Вдале полювання приносить крокодилу на обід пітона, варана, кабана, антилопу, буйвола або оленя.

Нерідко видобутком крокодила стають гієни, гепарди, леопарди та леви. Також крокодили їдять мавп, дикобразів, кенгуру, зайців, єнотів, куниць та мангустів. При можливості перекусити не відмовляться від нападу на будь-яких домашніх тварин, будь то курка, кінь або велика рогата худоба.

Деякі крокодили їдять один одного, тобто не гребують нападати на собі подібних.

Як полює крокодил?

Більшу частину доби крокодили проводять у воді, а полюють лише з настанням темряви. Дрібну видобуток рептилія заковтує цілком. У поєдинку з великою жертвою зброя крокодила – груба сила. Великих сухопутних тварин, наприклад, оленів і буйволів, крокодил чатує біля водопою, атакує раптово і тягне у воду, де жертва не в змозі чинити опору. Велику рибу, навпаки, тягне на мілководді, де зі здобиччю легше розправитися.

Масивні щелепи крокодила легко дроблять череп буйвола, а сильні ривки головою і особливий прийом «смертельного обертання» миттєво розривають видобуток на частини. Жувати крокодили не вміють, тому, умертвивши жертву, потужними щелепами викручують шматки відповідної плоті і ковтають цілком.

Їдять крокодили досить багато: обід може становити до 23% від маси самого хижака. Нерідко крокодили ховають частину видобутку, але не запас залишається в безпеці, і часто використовується іншими хижаками.

• Крокодил належить до сімейства крокодилячі, алігатор відноситься до сімейства алігаторові. При цьому обидві рептилії належать до загону крокодили.
• Основна відмінність крокодила від алігатора – у будові щелепи та розташування зубів. При закритій пащі у крокодила завжди стирчить назовні один чи пара зубів на нижній щелепі, а алігатор верхня щелепа повністю прикриває хижий оскал.

• Також різниця між крокодилом та алігатором полягає у будові морди. Морда крокодила загострена і має форму англійської букви V, у алігатора морда тупа і більше нагадує букву U.

• У крокодилів є сольові залози мовою і слізні залози у власних очах виведення з організму надмірного скупчення солей, тому вони можуть мешкати у морі. Алігатори таких залоз не мають, тому в основному мешкають у прісних водоймах.
• Якщо порівнювати розмір крокодила та алігатора, то складно сказати, яка з рептилій більша. Середня довжина алігатора вбирається у середню довжину крокодила. Але якщо порівнювати найбільших особин, то американський (міссісіпський) алігатор має максимальну довжину тіла трохи більше 4,5 метрів (за неофіційними даними, єдина максимально зафіксована довжина однієї особини становила 5,8 метрів). А найбільший у світі гребнистий крокодил при середній довжині тіла 5,2 метрів може зростати і до 7 метрів завдовжки.
• Середня вага місісіпського алігатора (він більший за китайський) становить 200 кг, при цьому максимально зафіксована вага досягала 626 кг. Середня вага крокодила залежить від виду. І все-таки деякі види крокодилів важать набагато більше алігаторів. Наприклад, вага гострим крокодила досягає 1 тонни, а найбільший у світі гребнистий крокодил важить близько 2 тонн.

Чим відрізняється крокодил від гавіалу?

• І крокодил, і гавіал належать до загону крокодилів. Але крокодил входить у сімейство крокодилові, а гавіал відноситься до сімейства гавіалові.
• У крокодила є сольові залози, розташовані мовою, і спеціальні слізні залози у сфері очей: крізь них із організму крокодила виводиться надлишок солей. Даний фактор дозволяє крокодилу мешкати у солоній морській воді. Гавіал таких залоз не має, тому є жителем абсолютно прісних водойм.
• Крокодила легко відрізнити від гавіалу формою щелеп: у гавіалу щелепи досить вузькі, що обґрунтовується полюванням тільки на рибу. Крокодил є володарем ширших щелеп.

• У гавіалу більше зубів, ніж у крокодила, але вони набагато менші й тонші: такі гострі й тоненькі зуби потрібні гавіалу, щоб чіпко утримувати в пащі пійману рибу. Залежно від видової приналежності у крокодила 66 чи 68 зубів, а ось гавіал може похвалитися наявністю сотні гострих зубів.

• Чергова відмінність крокодила від гавіалу: з усього сімейства крокодилів лише гавіал проводить максимальний час у воді, виходячи з водоймища лише для відкладання яєць і щоб трохи погрітися на сонці. Крокодил знаходиться у водоймах приблизно третину свого життя, віддаючи перевагу водному простору суші.
• Крокодили і гавіали дуже трохи відрізняються своїми габаритами. Самці гавіалу зазвичай мають довжину тіла 3-4,5 метра, рідко досягають 5,5 метрів завдовжки. Крокодили не сильно відстають від своїх побратимів – довжина дорослого самця варіюється в межах 2-5,5 метрів. І все ж запеклі самці деяких видів крокодилів нерідко досягають 7-метрової довжини. Що стосується ваги, то крокодили в цьому раунді виграють: гребінчастий крокодил може досягати маси 2000 кг, а гангський гавіал має скромну вагу 180-200 кг.

Чим відрізняється крокодил від каймана?

• Хоча крокодили та каймани належать до загону крокодили, каймани належать до сімейства алігаторові, а крокодили – до сімейства крокодилові.
• Зовнішні відмінності крокодила та каймана полягають у наступному: крокодили відрізняються загостреною V-подібною формою рила, кайманів відрізняє тупа та широка U-подібна морда.
• Чергова різниця між рептиліями полягає в тому, що у крокодилів мовою розташовані особливі сольові залози. Через них, а також через слізні залози крокодили позбавляються надлишків солей, тому однаково добре почуваються як у прісній, так і в солоній воді. Каймани такої особливості не мають, тому за рідкісними винятками живуть тільки в чистих прісних водоймах.

Види крокодилів: назви, опис, список та фото

Сучасна класифікація підрозділяє загін крокодилів на 3 сімейства, 8 пологів та 24 види.

Сімейство справжні крокодили(Crocodylidae).Деякі з його різновидів становлять особливий інтерес:

• Гребінчастий крокодил (морський крокодил)(Crocodylus porosus)

найбільший крокодил у світі, мега-хижак, що міцно влаштувався на верхівці харчового ланцюжка. Інші назви цієї рептилії – підводний крокодил, крокодил-людожер, солті, гирловий та індо-тихоокеанський крокодил. Довжина гребінчастого крокодила може досягати 7 метрів за вагою до 2 тонн. Свою назву вид набув завдяки 2 масивним кістковим гребеням, що проходять по рилу від краю очей. У зовнішньому вигляді крокодила переважають бліді жовто-коричневі кольори, а на тілі та хвості помітні темні смуги та плями. Любитель солоної води є типовим мешканцем річок, що впадають в океан, а також живе у морських лагунах. Веслуваті крокодили нерідко мешкають у відкритому морі і зустрічаються на північному австралійському узбережжі, в Індонезії, Філіппінах, Індії та біля берегів Японії. Їжа крокодилів – це будь-який видобуток, який хижак може спіймати. Це можуть бути великі наземні тварини: буйволи, леопарди, гризлі, антилопи, пітони, варани. Також видобутком крокодила часто стають ссавці середніх розмірів: кабани, тапіри, динго, кенгуру, багато видів мавп, зокрема орангутани. Видобуванням можуть стати і домашні тварини: кози, вівці, коні, свині, собаки та кішки. З птахів у пащу гребнистому крокодилу потрапляють в основному водоплавні види, а також морські та прісноводні черепахи, дельфіни, скати та багато видів акул. Дитинчата крокодила харчуються водними безхребетними, жабами, комахами та дрібною рибкою. Більш дорослі особини вільно поїдають отруйних очеретяних жаб, велику рибу та ракоподібних. Гребінчасті крокодили при нагоді практикують канібалізм, не упускаючи можливості вжити в їжу дрібних чи слабких представників свого виду.

• Тупорилий крокодил(Osteolaemus tetraspis)

це найменший крокодил у світі. Довжина тіла дорослої особини становить лише 1,5 метра. Самець важить близько 80 кг, самка крокодилів важить близько 30-35 кг. Забарвлення спини рептилії - чорне, черево жовте, з чорними плямами. На відміну від інших видів крокодилів, рептилія має добре броньовану твердими пластинами-наростами шкіру, що компенсує нестачу зростання. Тупорилі крокодили мешкають у прісних водоймах Західної Африки, полохливі та потайливі, ведуть нічний спосіб життя. Харчуються рибою, равликами та паділлю.

• Нільський крокодил(Crocodylus niloticus)

найбільше плазуни після гребнистого крокодила, мешкає в Африці. Середня довжина тіла самців становить від 4,5 до 5,5 метрів, а вага крокодила чоловічої статі сягає майже 1 тонни. Колір крокодила сірий або світло-коричневий, на спині та хвості знаходяться темні смуги. Рептилія одна із 3х видів, що у країнах Африки і які мають собі рівних у водної стихії. Навіть на суші конфлікт, який виникає через видобуток, наприклад, із левами, полягає в «перетягуванні каната», а переможцем все одно виходить крокодил. Нільський крокодил – типовий мешканець річок, озер та боліт, розташованих на південь від пустелі Сахара, у тому числі басейну річки Ніл. Нільський крокодил харчується рибою: нільський окунь, тилапія, чорна кефаль, африканська щука та численні представники коропових. А також ссавцями: антилопами, водяними цапами, газелями, сірнобиками, бородавниками, шимпанзе та горилами. Часто видобутком крокодила стають усі види одомашнених тварин. Особливо великі особини нападають на буйволів, жирафів, бегемотів, носорогів та молодих африканських слонів. Молоді нільські крокодили їдять земноводних: африканську жабу, мінливу тростину та жабу-голіафу. Дитинчата харчуються комахами (цвіркуни, коники), крабами та іншими безхребетними.

• Сіамський крокодил(Crocodylus siamensis)

має тіло завдовжки до 3-4 м. Колір крокодила оливково-зелений, іноді буває темно-зеленим. Вага самця сягає 350 кг, вага самок становить 150 кг. Цей вид крокодилів занесений до Червоної книги як вимираючий. Сьогодні населення налічує трохи більше 5 тисяч особин. Ареал виду проходить країнами південного сходу Азії: Камбоджа, Малайзія, В'єтнам, Таїланд, а також зустрічається на острові Калімантан. Основне джерело їжі сіамських крокодилів складають різні види риб, амфібії, дрібні рептилії. У поодиноких випадках крокодил харчується гризунами та паділлю.

• Острорилий крокодил(Crocodylus acutus)

найпоширеніший представник сімейства. Вигляд відрізняє вузька, характерно загострена морда. Дорослі самці виростають до 4 м завдовжки, самки до 3 м. Вага крокодила становить 500-1000 кг. Забарвлення крокодила сірувате або зеленувато-буре. Крокодили мешкають у болотистій місцевості, річках, а також прісних та солоних озерах на території Північної та Південної Америки. Острорилі крокодили їдять більшість видів прісноводних та морських риб. Значну частину раціону становлять птахи: пелікани, фламінго, чаплі, лелеки. З певною періодичністю крокодили їдять морських черепах і худобу. Молоді рептилії харчуються крабами, равликами, і навіть комахами та його личинками.

• Австралійський вузькийкрокодил ( Crocodylus johnstoni)

є прісноводним плазуном і відрізняється невеликими розмірами: самці виростають не більше 3 метрів завдовжки, самки до 2 метрів. Тварина має нехарактерно вузьку для крокодила морду. Колір рептилії коричневий із чорними смугами на спині та хвості крокодила. Населення, що становить близько 100 тисяч особин, населяє прісні водоймища північної частини Австралії. Австралійський вузькокрилий крокодил харчується переважно рибою. Незначну частину раціону дорослих особин становлять амфібії, водоплавні птахи, змії, ящірки та дрібні ссавці.

Сімейство алігаторове(Alligatoridae), в якому виділяються підродина алігатори та підродина каймани. До цього сімейства належать такі різновиди:

• Міссісіпскій алігатор (американський алігатор) (Alligator mississippiensis)

велика рептилія (плазун), самці якої виростають до 4,5 м у довжину при масі тіла близько 200 кг. На відміну від крокодила, американський алігатор стійко переносить холод і може зимувати, вмерзнувши тілом у лід та залишаючи на поверхні лише ніздрі. Ці алігатори мешкають у прісних водоймах Північної Америки: запрудах, болотах, річках та озерах. Міссісіпскій (американський) алігатор, на відміну від крокодилів, рідко нападає на великих тварин. Дорослі алігатори харчуються рибою, водоплавними птахами, водними зміями та черепахами, з ссавців їдять нутрій, ондатр та єнотів. Дитинчата алігатора їдять черв'яків, павуків, равликів, а також комах та їх личинок. Деякі алігатори не мають достатньої кількості пігменту меланіну і є альбіносами. Щоправда, білий крокодил рідко зустрічається у природі.

Білий крокодил (альбінос)

• Китайський алігатор ( Alligator sinensis)

дрібний вид алігаторів, що до того ж є рідкісним видом. У природі мешкають лише 200 особин. Колір алігатора жовто-сірий, на нижній щелепі розташовані чорні плями. Середня довжина алігатора становить 1,5 метра, максимальна сягає 2,2 метра. Вага хижака складає 35-45 кг. Мешкають алігатори у Китаї, у басейні річки Янцзи. Харчуються невеликими птахами та ссавцями, рибою, зміями, молюсками.

• Крокодиловий (очковий) кайман(Caiman crocodilus)

відносно маленький алігатор із довжиною тіла до 1,8-2 м та вагою до 60 кг. Цей вид крокодила відрізняється вузькою мордою і характерним кістяним наростом між очима, що формою нагадує окуляри. Маленький кайман має жовтий колір тіла із чорними плямами, дорослий крокодил має шкіру оливково-зеленого кольору. Рептилія має найширший ареал з усіх алігаторів. Кайман мешкає в низинних, непроточних водоймах із прісною чи солоною водою від Мексики та Гватемали до Домінікани та Багамських островів. В силу невеликого розміру кайман харчується молюсками, невеликою рибою, прісноводними крабами, а також дрібними плазунами та ссавцями. Матері особини зрідка нападають на великих земноводних та змій, наприклад, анаконду, а також на кабанів і навіть інших кайманів.

• Чорний кайман(Melanosuchus niger)

одна з найбільших рептилій. Довжина тулуба матерого самця може перевищувати 5,5 м, а маса тіла складатиме понад 500 кг. Від очей у всій довжині морди проходить виражений кістковий гребінь, типовий всім кайманів. Сучасна популяція, що складається приблизно зі 100 тисяч особин, мешкає у великих річках та озерах Південної Америки. Дорослі чорні каймани їдять велику кількість риби, у тому числі пірань, черепах і змій. Але основну частину їжі складають ссавці: олені, водосвинки, пекарі, коаті, лінивці, мавпи, броненосці, річкові дельфіни, бразильські видри. На окремих територіях ареалу звична їжа рептилій - це різні домашні тварини, у тому числі велика рогата худоба. Молоді каймани харчуються равликами, жабами та дрібними видами риб.

Сімейство гавіалове(Gavialidae) складається з кількох пологів і лише 2 сучасних видів:

• Гангський гавіал(Gavialis gangeticus)

великий представник загону з тілом, що виростає до 6 метрів завдовжки. Гавіали, на відміну від справжніх крокодилів, мають легшу конституцію, тому вага дорослої особини переважно не перевищує 200 кг. Гавіалів відрізняє характерно вузька форма щелеп, зручно пристосованих для лову риби, а також максимальна кількість зубів – до 100 штук. Гавіали мешкають у вирах та колінах річок Індії, Пакистану та Бангладеш. Вигляд занесений до Червоної книги як особливо рідкісний, у Бутані та М'янмі повністю винищений. Завдяки переважно водному способу життя гангський гавіал харчується переважно рибою. Особливо великі особини зрідка нападають на дрібних ссавців і із задоволенням поїдають падаль. Дитинчата плазунів задовольняються безхребетними тваринами.

• Гавіаловий крокодил(Tomistoma schlegelii)

найближчий родич гавіалу, з такою ж довгою, вузькою мордою та гігантськими розмірами. Довжина тіла крокодила може перевищувати 6 метрів, але у середньому сягає трохи більше 5 метрів. Колір крокодила шоколадно-коричневий із смужками на тілі. Вага крокодила варіюється від 93 кг у самок до 210 кг у самців. Цей вид плазунів має статус вимираючого. Невелика популяція крокодилів, що складається з 2,5 тисячі особин, мешкає в мілководних, заболочених річках та озерах Індонезії та Малайзії. Гавіаловий крокодил, на відміну від найближчого родича – гангського гавіалу, рибу, креветок та дрібних хребетних вживає лише частково. Незважаючи на вузьке рило, основу раціону хижака складають пітони та інші змії, варани, черепахи, мавпи, дикі свині, олені та видри.

Розмноження крокодилів. Як розмножуються крокодили?

Здібності до запліднення крокодили досягають на 8-10 році життя при довжині тіла 2,5 метра у самців і 1,7 метра у самок. Сезон розмноження крокодилів південних видів посідає зимові місяці, північні крокодили відкладають яйця восени.

На початку шлюбного періоду самці оголошують околиці призовним ревом, що приваблює самок, і човгають мордами по воді. Під час шлюбних ігор пара треться мордами і співає один одному своєрідні «пісні».

Самка крокодила облаштовує гніздо на піщаних мілинах у безпосередній близькості від берега або в пересохлих річкових руслах. У яму глибиною до півметра самка крокодила відкладає від 20 до 85 яєць, закопує їх піском і оберігає протягом інкубаційного періоду, який триває близько 3 місяців.

Незважаючи на турботу обох батьків, у кладці зберігається лише 10% яєць.

У моменти, коли мати відлучається охолодитися у воді або ненадовго сховатися від сонця, що гніздо, гніздо крокодила можуть розорити інші хижаки або людина.

Маленькі крокодили вилуплюються і видають звуки, схожі на щебетання. Тоді мати розриває пісок і переносить дитинчат ближче до водоймища у власній пащі. Іноді батьки стискають яйця між язиком та небом, допомагаючи дітям з'явитися на світ.

Підлога новонароджених крокодилів визначає температура в гнізді під час інкубації. Якщо пісок прогрітий у діапазоні від 32 до 34,5 градусів, народжуються самці. Температура вище або нижче за таку позначку зумовлює появу на світ особин жіночої статі.

Дитинчата крокодила мають довжину тіла 30 см і спочатку швидко розвиваються. Вони оточені материнською турботою протягом 2 років, після чого подорослішали і витягнуті до 1-1,2 м нащадки переходять до самостійного існування.

Крокодили живуть довго і добре розмножуються в неволі, але абсолютно не піддаються дресирування. Сьогодні деякі любителі екстриму та екзотики намагаються утримувати крокодилів удома, споруджуючи їм вольєри та басейни. На жаль, часто такі спроби закінчуються або загибеллю хижака внаслідок невірного догляду, або трагічними ситуаціями в плані безпеки власників. Якщо вже й говорити про зміст крокодилів у неприродному для них середовищі, то найбільш підходящим варіантом буде хороший зоопарк, де доглядають фахівці.

• Хоча більшість рептилій розглядають людину, яка вторглася на їхню територію, як потенційний видобуток, найчастіше на людей нападають найагресивніші крокодили - нільський і гребнистий.
• Небезпечні хижаки крокодили історично вважалися культовим предметом поклоніння у багатьох культурах. Для деяких стародавніх народів крокодил був священною твариною, на честь бога-крокодила древні єгиптяни зводили храми, а в гробницях фараонів часто знаходять забальзамовані рептилії.
• За записами Геродота, ще 5 столітті до н.е. почесні єгиптяни тримали крокодилів як домашніх вихованців. У наші дні американська влада найчастіше виловлює з каналізації нещасних рептилій, викинутих недбайливими господарями.
• Укус гребінчастого крокодила найсильніший серед представників тваринного світу і може зрівнятися лише зі стисненням щелеп кашалоту чи касатки.
• Основною причиною скорочення популяції крокодилів вважається винищення тварин для шкіри, що використовується в галантерейній промисловості. Адже на виготовлення сумочок, рукавичок та ремінців годиться лише м'яка шкіра крокодила з його черева.
• У разі непередбаченого голодування крокодил може обходитися без їжі більше року завдяки значним жировим запасам та уповільненому метаболізму.