Загальна інформація

Великі озера сформувалися в кінці останнього льодовикового періоду, приблизно 10 000 років тому, коли льодовик почав відступати, а вода, що тане, заповнила долину, вириту льодами. У міру того, як відступали льодовики, їх краї залишали різкі «зрізи», які видно і сьогодні в штаті Вісконсін і на острові Брюса в Онтаріо, а також біля водоспаду Ніагара.

П'ять озер становлять понад 20% світового запасу прісної води – 22 812 куб. км. Усі п'ять озер відносяться до 18 найбільших озер світу, як за площею, так і за обсягом. Загальна їхня площа становить 151 681 кв. км - це більше, ніж території Англії, Шотландії та Уельсу, разом узятих.

Верхнє озеро - найбільше і найглибше, власне кажучи, його площа перевищує площу Чеської Республіки. Озеро Мічиган – друге за обсягом, тоді як дрібніше озеро Гурон – друге за площею. Озеро Ері - найменше і найменше за обсягом, тоді як озеро Онтаріо - найменше за площею. Воно також розташоване на набагато меншій висоті, ніж інші озера.

З озер витікає річка Св. Лаврентія, що тече в Квебек, повз півострова Гаспе, і впадає в Атлантичний океан. У ті дні, коли ще не було збудовано залізниць, саме річка Св. Лаврентія служила основною транспортною артерією між великими промисловими містами на берегах озера. Сьогодні туризм є важливим компонентом економіки обох країн біля кордону, як і промислове рибальство.

Завдяки своєму розміру, озера впливають на клімат у регіоні. Влітку їхні води поглинають тепло, підтримуючи прохолоду, тоді як узимку вони захищають район від холоду. Однак саме взимку озера виглядають найефектніше. Сухі континентальні повітряні маси, що надходять зазвичай із заходу, поглинають вологу озер, і як тільки досягають холодного повітря над просторами на схід, починаються рясні снігопади, іноді сніг випадає заввишки кілька футів. Кажуть, у цей час сніг може йти буквально нізвідки, з безхмарного неба.

На берегах Великих озер є кілька національних парків. Тут можна кататися на яхтах і байдарках, рибалити або займатися підводним плаванням, а в лісах, що оточують озера, можна їздити на велосипеді, спостерігати за птахами, ходити в піші походи і розбивати намети. У безлюдних районах по берегах озер водяться лисі орли і чаплі, а в найбільш відокремлених лісах можна зустріти чорних ведмедів-барибалів, вовків, лосів і навіть канадську рись, що навіть під загрозою зникнення.

Басейн озер населяють понад 33 мільйони людей, це більше однієї десятої населення Сполучених Штатів Америки і чверть жителів Канади. Уряди обох країн роблять неабиякі зусилля, спрямовані на запобігання забруднення цього району, прагнучи вберегти цей чудовий край від шкоди, завданої цивілізацією.

У нашій виставі озеро – це невелике за розміром, гарне, мальовниче місце для відпочинку, купання, риболовлі. Тим, хто звик до звичайних невеликих водойм, важко уявити, що воно може бути таким величезним, що й горизонту не видно! Великі озера світу гідні замилування! Які вони та де знаходяться?

Десяте місце

На десятому місці розташовується величезне озеро під назвою Ньяса. Воно знаходиться одночасно в кількох Малаві, Мозамбіку та Танзанії. Займає велику площу - 31,1 тис. км кв. Його максимальна глибина – 706 метрів! У цьому місці, в північній частині Ньяса, дно набагато нижче за рівень моря. Красива природа, круті скелясті береги та чиста вода варті захоплення. Частина озера розташовується в скелястій широкій западині. Озеро багате на рибу (240 видів), тут знайшли притулок крокодили, бегемоти, а також водоплавні птахи. Вчені називають Ньяса батьківщиною квітчастих акваріумних рибок. Але озеро не таке вже й спокійне: сильні шторми та прибої часто ускладнюють судноплавство.

Дев'яте місце

Давно славляться своєю красою великі озера Канади! Велике є найбільшим у цій країні та четвертим за величиною у всій Північній Америці. Воно розташовується на рівні 185 метрів над рівнем моря. Тут майже немає поселень. Єдине місце, де мешкають люди – південно-західна частина озера під назвою Делайн.

Восьме місце

Байкал – озеро, яке відоме своєю красою. Воно не тільки найбільше в категорії «Великі озера світу», а й найглибше! Знаходиться це невелике море на півдні Східного Сибіру. Воно є найбільшим резервуаром. Унікальна флора та фауна вражає всіх, хто тут мав честь побувати. У холодну пору року озеро повністю замерзає і лише влітку тут здійснюється судноплавство. За формою Байкал нагадує півмісяць. Його ширина коливається від 23 до 81 км.

Сьоме місце

Великі озера світу гідні замилування. І на сьомому місці розташувалося озеро Ольхон. Займає воно величезну площу 31 692 кв. км. Для порівняння це приблизна площа таких країн, як Данія, Бельгія або Нідерланди. З усіх боків озеро оточують гірські хребти. Природа тут просто чарівна!

Шосте місце

У центральній Африці знаходиться прекрасне величезне озеро Танганьїка. Воно не тільки одне з найбільших, а й одне з найстаріших. Водночас озеро розташоване в таких країнах, як Демократична республіка Конго, Бурундія, Танзанія та Замбія. Озеро Танганьїка завдовжки близько 649 км і завширшки близько 45-81 км знаходиться на висоті 774 метрів над рівнем моря в зоні тектонічних розломів. Тут водяться гіпопотами, крокодили та птахи. Розвинуто судноплавство та рибальство. Температура води коливається залежно від клімату та глибини (25-30 градусів). Оскільки течія відсутня, в нижніх шарах озера температура ледве сягає 6 градусів!

П'яте місце

Великі озера – це справжнє диво природи. Одним із таких чудес є Аральське море, яке займає п'яту позицію. З кінця ХХ століття рівень води тут постійно знижується, але воно досі вважається одним із найбільших озер світу! На жаль, через те, що тут випробовували озеро, стало занедбаним. До того ж вітер доносить сюди з полів різні пестициди та хімікати. Врятувати Аральське море вже, на жаль, неможливо.

Четверте місце

Є одним із найбільших озер планети. Воно повністю розташовується на території США та пов'язане з кількома річками. Його площа становить близько 57753 км кв., Довжина озера Мічиган - 500 км, а ширина - 191 км. Тільки уявіть собі його розміри! На його берегах розташовуються такі міста, як Чикаго, Мічіган, Еванстон, Мілуокі, Гері, Грін-Бей та Хеммонд.

Третє місце

Знаходиться в США та Канаді та славиться своєю красою, фауною та флорою. Найчастіше гідрологи об'єднують озера Мічиган та Гурон разом, але це спірне питання. Його площа становить 60 тис км кв.

Друге місце

На другому місці знаходиться озеро Верхнє - найхолодніше, найбільше і найглибше з усіх озер світу. Походження озера – льодовикове. Тут скелясті береги, дуже красива флора і фауна - безліч риб і тварин, різноманітних рослин.

Перше місце

На першому місці у категорії «Великі озера світу» – Каспійське море. Незважаючи на те, що воно найчастіше називається морем, насправді це лише величезне озеро. Протяжність берегової лінії - 6 700 кілометрів, а якщо брати до уваги острова - 7 000 км. Найбільше озеро світу – Каспійське – справжнє море посередині континенту!

На північноамериканському континенті є чудовий куточок природи, відомий під назвою Великі озера. Басейн цих водойм вважається одним із найбільших водозбірних систем на нашій планеті. Він займає досить велику за величиною територію – 768 тис. км². Тут міститься майже 18% всього світового запасу прісної води! Інформацію про те, де знаходяться Великі озера, їх походження та опис можна буде знайти у цій статті.

Історія виникнення

Вчені вважають, що приблизно 12 тис. років тому на місці Північної Америки знаходилася крижана пустеля. Походження Великих озер пов'язане з утворенням тектонічних западин, які згодом були виорані та поглиблені гігантським льодовиком, що повільно зрушував з півночі на південь. Величезні маси льоду підминали під себе ґрунт, що складається в основному з м'якого пісковика та глинистого сланцю. Вони з легкістю трощили гори і зрушували з місця величезні брили, внаслідок чого утворювалися ще глибші западини та морени. Так сформувалися широкі котловани, які після танення льодовиків поступово заповнювалися водою.

Загальні відомості

Ця найбільша водозбірна система розташована в Північній Америці, у басейні річки Святого Лаврентія, на межі двох держав – Сполучених Штатів та Канади. Великі озера – це група з п'яти найбільших водойм, куди входять Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо. Загальна довжина їхньої берегової лінії становить приблизно 18 тис. км. Вони містять понад 22 тис. км 3 води, а площа їх поверхні - 245,3 тис. км 2 . Озеро Мічиган розташоване на території США. Що стосується інших водойм і річок, що з'єднують їх, то по них якраз і проходить кордон з Канадою.

Сама система Великих озер є особливою, оскільки вона розташована у вигляді щаблів. Різниця у висоті розміщення Верхнього, Гурона, Мічигана та Ері не більше, ніж 9 м. А ось що стосується оз. Онтаріо, то воно в порівнянні з іншими знаходиться нижче майже на 100 м. Між собою всі перераховані вище водоймища з'єднані невеликими, але досить повноводними річками. Так, Верхнє з Гуроном повідомляються за допомогою річки Сент-Меріс довжиною 112 км, а Онтаріо та Ері - через Ніагару, що утворює однойменний всесвітньо відомий водоспад, висота якого становить близько 50 м. Крім того, Гурон з'єднується з Ері 43-кілометрової Сент-Клер, а з озером Мічиган – протокою Макіно, ширина якої не менше 3 км.

Близькість населених пунктів

Великі озера (на карті це добре видно) поповнюються за рахунок кількох сотень дрібних річечок, а стік здійснюється річкою Святого Лаврентія, що випливає з Онтаріо прямо в Атлантичний океан. Ці води мають дуже малу мінералізацію - лише до 0,13 г/л. У системі даних озер водиться близько 170 різних видів риб, серед яких лососеві, окуневі, форелеві, коропові, сигові та багато інших.

Треба сказати, що район Великих озер у південній та південно-східній частині примикає до дуже густонаселених та індустріально розвинених, а із заходу та півночі – до аграрно-сировинних територій Канади та Сполучених Штатів. Так, у США на берегах Мічигану розташовані два найбільші міста - Мілуокі та Чикаго, поблизу Ері - Клівленд і Буффало, а біля Онтаріо - канадський Торонто. Окрім того, озера повідомляються з басейном Міссісіпі за допомогою цілої системи судноплавних каналів.

Верхнє

Найбільшою за площею прісною водоймою на території Північної Америки є озеро Верхнє. За кількістю прісної води цей велетень займає третє місце після російського Байкалу та африканської Танганьїки. Середня глибина найбільшого американського озера становить 147, а максимальна – 406 метрів. Воно містить понад 11 тис. км³ води.

Північний берег Верхнього озера знаходиться в провінції Онтаріо (Канада). Решта узбережжя розташоване на території США. Із західної його частини тягнуться землі штату Міннесота, з південної - Мічигана, а з південно-західної - Вісконсіна. Загальна протяжність берегової лінії – 4387 км. Ширина цього прісноводного велетня досягає 260, а довжина – 560 км. Дане водоймище розташоване на висоті 182 м над рівнем моря.

Варто зазначити, що берегова лінія озера Верхнього досить сильно порізана численними бухтами та затоками. Південне узбережжя має рівнинний ландшафт та пляжі, вкриті піском. Це мальовниче місце уподобали мешканці північноамериканського континенту, які прагнуть приїхати сюди зі своїми сім'ями на відпочинок. Що стосується північного узбережжя, то воно суцільно складається з одних скель і стрімчаків.

Всі Великі американські озера живляться за рахунок великої кількості середніх та малих річок. Наприклад, у Верхнє впадає приблизно дві сотні, причому найбільша - р. Ніпігон. Крім того, озеро має свої острови. Найбільший їх - Айл-Ройал, довжина якого становить 72, а ширина - 14 км. Зараз на території цього острова розташований національний парк, пов'язаний з материком поромами, що постійно курсують туди і назад.

Гурон

З деяких пір частина географів намагається поєднати це озеро з третьою за величиною водоймою - Мічиганом. Такі спроби пояснюються тим, що вони на одному рівні. Ці досить значні водні маси дуже схожі на дві сполучені судини зі схожими характеристиками. Гурон - друге за величиною водоймище, що входить до складу Великих озер. Він займає площу майже 6 тис. км². Щодо обсягу прісної води, то воно поступається озеру Мічиган і становить 3,538 тис. км3. Розташовується Гурон на 177 м вище за рівень моря.

Середня глибина озера вбирається у 60, а максимальна сягає позначки 230 м. Його берегова лінія дорівнює 6,157 тис. км, тоді як довжина - 332, а ширина - 295 км. У північній частині Гурона є великий острів під назвою Манітулін. Він вважається найбільшим із усіх, що розташовані в прісних водоймах. Його площа – 2,766 тис. км². До того ж, на ньому живуть люди. Населення цього острова становить приблизно 13 тис. Чоловік.

Великі озера Північної Америки завжди славилися великою кількістю рідкісних видів риб. Згодом їх почали розводити і в інших прісних водоймах у всьому світі. Взяти хоч би озерну форель. Вона живе на глибині від 20 до 60 м. На жаль, у середині 1950-х років цей вид риби майже повністю знищений. І справа не лише у надмірному її вилові, а й у появі у водах Гурона морської міноги, яка потрапила сюди внаслідок відкриття нового каналу 1925 року.

Дане озеро надзвичайно знамените насамперед тим, що на ньому виникали часті бурі та шторми, після чого утворилися численні корабельні цвинтарі. Поміркуйте самі, з початку XVIII століття його води поглинули більше однієї тисячі суден! Згідно з документами, першим кораблем, що затонув, був «Грифон». Його аварія сталася у вересні 1679 року. Він йшов з великим вантажем хутра. Але найвідомішою подією є Велика буря, що сталася на Великих озерах 1913 року. Це був справжній ураган, який бешкетував у цьому районі протягом чотирьох днів. Найсильніше від цієї стихії постраждав саме Гурон. У його водах стихія застала 36 кораблів, більшість із них викинуло на берег, але 10 суден затонуло разом із екіпажами. Жертвами Великої бурі стали 235 моряків.

На озері Гурон є невелика затока Сагінай, розташована в південно-західній частині водойми. Тут на дні лежать 185 затонулих суден. Інший великий корабельний цвинтар знаходиться недалеко від острова Манітулін. Там поховано 212 суден. Практично всі вони були вантажним транспортом, що перевозив хутро, зерно або інший товар, тому збитки від їх аварії склали не один мільйон доларів.

Мічіган

Дане озеро - це третя за величиною прісноводна водойма і, на відміну від своїх побратимів, що знаходиться повністю на території Сполучених Штатів. Як було зазначено вище, все Великі озера Північної Америки розташовані сходами. Ця водойма знаходиться, як і Гурон, на 177 м вище рівня моря. Його середня глибина становить 85, а максимальна – 281 м. Озеро Мічиган займає близько 58 тис. км. Довжина його берегової лінії становить 2636, ширина дорівнює 190, а довжина – 494 км. Найбільшим островом озера Мічіган є Бівер. Його довжина дорівнює 21, а ширина – 10 км. Він входить до однойменного архіпелагу з безліччю дрібніших островів.

До цієї водойми прилягають чотири штати: Іллінойс, Мічиган, Вісконсін та Індіана. Уздовж усієї берегової лінії проживає близько 12 млн осіб. Найбільшими прибережними містами є Мілуокі та Чикаго. Озеро Мічиган у літній період має велику популярність у відпочиваючих. Воно славиться своїми пляжами з чистим, м'яким і злегка поскрипуючим під ногами піском. Такою особливістю він завдячує великому змісту кварцу. Крім того, на мічиганському узбережжі спостерігається утворення піщаних дюн. Що стосується місцевої температури води, то вона залишається теплою навіть під кінець літа.

З півночі озерні береги часто покриті цілими колоніями каміння коралового походження. Найчастіше їх поверхня покрита досить оригінальними та своєрідними візерунками, що відрізняє дані природні утворення від усієї відомої звичайної гальки. Майже все східне узбережжя озера Мічиган вкрите скелями, тоді як південне – дюнами. Таку особливість можна пояснити переважанням у цих місцях західних вітрів. Саме вони в зимовий період сприяють утворенню на поверхні озера досить великого шару льоду.

Ері

Це четверта за величиною водойма, що входить до п'ятірки Великих озер. Він займає площу 25,7 тис. км. Ері розтяглося на 388 км, яке ширина становить трохи більше 90 км. Це найдрібніша водойма, середня глибина якої дорівнює всього 64 м. Дане озеро знаходиться на території трьох американських штатів - Огайо, Нью-Йорк і Пенсільванія, а також в провінції Онтаріо (Канада). У південно-західній частині розташовані численні острови. На узбережжі Ері розташовано кілька великих міст, таких як Буффало, Клівленд, Толедо та інші.

Як відомо, Великі американські озера разом та окремо є унікальними куточками природи. Не стало винятком і Ері. Клімат тут справді незвичайний. Йдеться про так званий сніговий ефект. Він виникає внаслідок циркуляції холодних повітряних мас у зимові місяці над теплою озерною водою. Досягаючи Буффало, він буквально обрушує на місто величезну кількість снігу. Сніговий ефект – це короткочасне явище, яке зникає при замерзанні Ері.

Онтаріо

Його площа складає 19,5 тис. км. Воно найменше з Великих озер. Його середня глибина дорівнює 86, а максимальна – 244 м. Незважаючи на свої відносно невеликі розміри, Онтаріо є найважливішою транспортною артерією як Канади, так і Сполучених Штатів. Завдяки своїй великій глибині це озеро ніколи повністю не замерзає, тому судна тут курсують цілий рік.

Так як Онтаріо розташоване нижче всіх Великих озер, тобто всього лише на 75 м вище за рівень моря, для зручного судноплавства було облаштовано велику кількість шлюзів, які мають обмежену ширину. Це могло призвести до значного скорочення обсягу перевезень вантажів. Щоб такого не сталося, розробили так звані озерні вантажівки, що є найбільшими річковими суднами у світі, що досягають у довжину до трьох сотень метрів.

Онтаріо, як і всі перелічені Великі озера, має особливий клімат. Тутешні умови сприяють успішному розвитку сільського господарства, тому що тут затримується весняне цвітіння рослин, а також плоди, що визріли, такі як персики, сливи, яблука і вишні, зберігаються аж до глибокої осені. Ще на цьому узбережжі чудово росте виноград, з якого роблять смачний та ароматний напій.

Зловживання

Великомасштабне та безрозсудне використання цих унікальних водойм у США та Канаді не могли не призвести до досить серйозних соціально-економічних та екологічних проблем, і насамперед до забруднення не тільки поверхневих, а й підземних вод.

Особливо згубно на Великі озера вплинула економіка Сполучених Штатів, що інтенсивно розвивається після Другої світової війни. Саме в той період і почалося небачене досі зростання американської промисловості. Індустріальні, господарсько-побутові та інші стоки без будь-якої очистки ринули в ці водні об'єкти. Результатом таких процесів стало різке зниження вмісту кисню, як наслідок, масова загибель риби.

На той час використання і подальше скидання токсичних компонентів, що містять хлор, і синтетичних добрив призвело до їх потрапляння в харчові продукти. До кінця 60-х років минулого століття близько 40% усіх водних систем Сполучених Штатів стали непридатними як для риболовлі, так і для купання людей через надзвичайне забруднення. Причому досить великі обсяги токсичних рідин потрапляли саме у Великі озера. США таким чином стали головною причиною екологічної катастрофи в цьому районі.

До речі, вже в 70-х роках минулого століття озеро Ері через інтенсивне скидання хімічної промисловості виявилося практично «мертвим». Все це сталося з вини підприємств, які не приділяли належної уваги якісному очищенню стоків. В результаті води озера Ері були перенасичені фосфором, що викликає надмірне цвітіння водоростей, і як наслідок – значне скорочення популяції риб.

Екологічна обстановка

Колись на узбережжях найбільших прісноводних озер північноамериканського континенту мешкало багато різних тварин, які води буквально кишили різноманітними видами риб. Про все це дуже докладно і захоплююче писав у не такому вже далекому минулому Джеймс Фенімор Купер у своїх творах «Звіробій» і «Слідопит, або На берегах Онтаріо». З того часу зникли череди благородних диких оленів, чагарники густих листяних лісів, а разом з ними й індіанські племена. Самі ж американські озера перетворилися на екологічно несприятливу зону.

Незважаючи на те, що уряди США і Канади докладають величезних зусиль щодо захисту природних багатств Великих озер, все ж це не приносить будь-яких істотних змін на краще. Поки існуватимуть поблизу цієї водної системи різні підприємства металургійної, хімічної та нафтопереробної промисловості, вони неминуче руйнуватимуть екосистему цих унікальних водойм.

Велике озеро є одним із найпопулярніших місць для проведення риболовлі у всій Володимирській області. Розташована водойма недалеко від В'язників, і доїхати сюди буде зручно як від Володимира, так і від Нижнього Новгорода. Не упускайте свій шанс і обов'язково прокотіться до водоймища на найближчі вихідні.

Особливості

Велике озеро є другим за величиною водоймою області і при цьому виступає як одне з найпопулярніших місць рибальського відпочинку. У цій водоймищі водяться такі риби, як лин, плотва, ротан і щука, і ловляться вони тут просто чудово. Єдиний мінус – на період нересту риби влада області вводить тимчасові обмеження лову, і тому перед поїздкою на озеро потрібно обов'язково звіритися з графіком нересту та заборонами на вилов риби.

Водойма буде також цікава шанувальникам еко-туризму та любителям чистих, незагазованих куточків природи. Неподалік від заболочених ділянок суші можна набрати журавлини, брусниці, чорниці та лохини. У приозерних гайках ви зможете побачити берізки, модрини, сосонки та ялини, а також почути ніжний спів солов'їв. З інших птахів на водоймі живуть сизі чайки, білі качки, чомги та орлани.

Сумно, але через відсутність належного догляду Велике озеро почало потроху заростати. Тут все частіше можна побачити очеретяні острівці, скупчення чорної вільхи та рогозу. Але разом з тим тут з'являються красиві білі латаття, на які особливо приємно милуватися влітку.

На водоймі є два острови – це великий острів Березовий та зовсім невеликий острів Соснівка. Однак ці острови не будуть особливо цікавими для відвідування, тому заглядати на них зовсім необов'язково.

Як дістатися

Велике озеро розташоване у В'язниківському районі Володимирської області, неподалік районного центру. З Володимира до цього водоймища потрібно буде проїхати близько 130 кілометрів, а з Нижнього Новгорода – 120 кілометрів. Щоб дістатися з Володимира, рекомендуємо скористатися залізницею і доїхати до станції «В'язники», а потім пересісти на рейсовий автобус і дістатися до села Малі Удоли. Якщо ж ви їхатимете до озера на машині, то виїжджайте до нього трасою на Нижній Новгород і пройдіть Боголюбове, Пенкіно, Павлівське і Чудинове. У В'язниках залиште основну трасу, знайдіть дорогу, що перетинає Клязьму, і прямуйте нею до Забороччя, а потім до Малих Удолів. Потрібне вам водоймище знаходиться за 3 кілометри від зазначеного населеного пункту.

Координати 56°16′47″N (56.279684) 42°18′17″E (42.304754)

Дані щодо об'єкта:

Площа 2,8 км ²

Глибина до 2,05 м

Природа

Обмеження

Путівники неподалік

Спільнота

Суворі виживачі

Великі озера (Great Lakes) є найбільше скупчення прісної води Землі (22,7тыс. кв. км). У систему входять п'ять водойм: Верхнє озеро, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо. Здавна Великі озера використовувалися як природні водні шляхи, незважаючи на те, що подорож ними була пов'язана з чималими небезпеками.

Сьогодні дно Великих озер буквально вистелено остовами кораблів, які колись зазнали в їхніх водах аварію корабля. Серед місцевих любителів підводного плавання з'явився навіть особливий напрямок — рек-занурення, під час яких дайвери знаходять та досліджують кораблі, що затонули.

Ми звикли до того, що більшість корабельних аварій відбувається в океані. Винуватцями катастроф стають, як правило, шторми, айсберги та коралові рифи. Проте ті, хто живе поблизу Великих озер, не з чуток знайомі і зі штормами, і з загадковими хвилями, і навіть… із власною «версією» Летючого Голландця.

Шторми на великих озерах - явище того самого порядку, що й шторми на невеликих морях. Але про них набагато рідше повідомляють у газетах, і лише окремі, найвидатніші катастрофи потрапляють до шпальт новин великих газет. За останніми даними, наданими американськими дайверами, на дні Великих озер лежить від шести до десяти тисяч суден, що потерпіли корабельну аварію. Щороку цей перелік поповнюється десятком виявлених кораблів. Ідентифікувати вдається приблизно кожен п'ятий — вода і час не шкодують бортових журналів, ні корпусів.

Історія одного з таких кораблів, що зник під час шторму в 1912 році і виявленого через шістдесят років, лягла в основу мюзиклу «Різдвяна шхуна». Справа в тому, що основним вантажем корабля були різдвяні ялинки. Даремно мешканці з нетерпінням чекали на прибуття святкового вантажу — ялинки залишилися на дні озера, так нікого й не втішивши. Довгий час шхуна вважалася серед зниклих безвісти, доки не була виявлена ​​аквалангістами.

Інша історія — і зовсім із розряду містичних. Її охоче розповідають туристам. 18 вересня 1679 року в Ніагару (штат Нью-Йорк) мав прийти корабель «Гріфффон», який належав французькому мандрівнику Рене Роберту, шевальє де Ла Салле. Це судно збудували тут же, і воно було чудово відоме місцевим жителям. Коли стало зрозуміло, що «Грифон» затримується, спочатку ніхто не надав цьому особливого значення — кораблі досить часто вибивалися з графіка на кілька годин. Але оскільки судно так і не з'явилося ні через день, ні через тиждень, стало зрозуміло, що сталася чергова аварія корабля. Свідків трагедії, що розігралася на «Гріффоні», не знайшлося, він просто безвісти зник. Його уламки були виявлені та упізнані лише у 1955 році. Але це далеко не найдивніше. Безліч незнайомих один з одним людей стверджують, що в туманні ночі «Гріффон» часто бачать, що безшумно пропливає озером Гурон. Вночі неможливо розглянути всі деталі оснастки, але обриси судна легко впізнавані.

До подібних кораблів-примар на Великих озерах вже звикли. Згадки про них зустрічаються в хроніках, що належать до середини XVII ст. Наприклад, у Нью-Хейвені (штат Коннектикут) у 1648 році багато людей одночасно бачило корабель-примару. Причому він не просто проплив повз, а показав здивованим глядачам сцену аварії корабля. Ця видатна подія була витлумачена як посланий Богом знак, що проливає світло на таємницю загибелі одного з зниклих кораблів. Втім, ті, хто стикався з кораблями-привидами, зазначають, що вони досить часто зображують сцени своєї катастрофи, повторюючи їх під час кожної зустрічі зі спостерігачами.

Якщо далекому XVII в. появу привидів і таємничі аварії корабля пояснювали грою надприродних сил, сьогодні за розгадку цього феномену взялися вчені. Гіпотез виявилося достатньо.

Найбільш раціонально налаштовані дослідники пояснювали те, що сталося штормами величезної сили. Вони відбуваються досі — наприклад, у 2003 році над Великими озерами вибухнув шторм, який супроводжувався снігом та дощем. Швидкість вітру сягала 100 км/год. Стихія зруйнувала сотні будівель, понад півтора мільйона людей залишила без електрики. Зрозуміло, сучасні засоби зв'язку допомогли передати штормове попередження всім мешканцям району, тож загинуло лише двоє людей. А два-три століття тому капітанам судів доводилося розраховувати лише на прикмети. Урагани та шторми на Великих озерах багато хто пояснює впливом Ель-Ніньо (іспанською El Nino — «Христос-Немовля»). Ця тепла сезонна поверхнева течія в східній частині Тихого океану з'являється з періодичністю від двох до семи років і несприятливо впливає на клімат. Урагани, смерчі та шторми, викликані Ель-Ніньо, відрізняються величезною силою та непередбачуваністю. Втім, далеко не у всіх випадках загибель кораблів сталася через шторм.

Індіанці, що живуть на узбережжі Великих озер, зберегли чимало стародавніх оповідей, в основі яких лежать реальні факти. Зокрема, місцеві племена чудово обізнані про один природний феномен, який досі залишився майже недослідженим, — «Трьох сестрах». "Три сестри" - це три величезні хвилі, які абсолютно несподівано виникають на гладкій поверхні озера і мчать до берега, змітаючи все на своєму шляху. Перекази племені чіппеза пояснюють появу «Трьох сестер» рухом гігантського осетра, що нібито мешкає у Великих озерах. Сучасним американцям це явище також знайоме, але вони називають його сейшн, що означає коливання рівня. 26 червня 1954 року сейшн обрушився на берегову лінію озера Мічиган між містами Уайтінг (штат Індіана) та Вейкген (штат Іллінойс), знищив десятки будівель та см'ї 50 осіб, з яких 8 потонули. Багато хто з рибалок спокійно сидів на березі озера з вудками. Погода була чудова, озеро виглядало цілком спокійним. Раптом на берег обрушився водяний вал заввишки близько трьох метрів. Це сталося так несподівано, що ніхто не встиг утекти.

Аналогічне явище спостерігалося і на Верхньому озері. Джей Гоулі, який написав книгу про загадки Великих озер, описав катастрофу, що сталася із суховантажем "Sames E. Davidson" водотоннажністю в шість тисяч тонн. Якщо зникнення кораблів, що борознили води Великих озер у XVII ст., можна пояснити їх технічною недосконалістю та відсутністю метеорологічної служби, то загибель сучасного суховантажу видається незрозумілою. Хвиля граючи знищила судно, здатне витримати океанський шторм. Її міць має бути колосальною! Вітер, хоч би яким він був сильним, не міг надати хвилі такої енергії. Звідки ж тоді беруться такі хвилі на Великих озерах? Найбільш імовірною здається версія, згідно з якою «Три сестри» та подібні до них явища викликані підземними поштовхами. У цьому випадку легко пояснюється і раптове утворення хвиль, і їхня приголомшлива енергія. Але якби це було справді так, то сейсмічні станції США та Канади легко зіставили б дані про підземні поштовхи із частотою появи величезних хвиль. Феномен Великих озер був би пояснений, його навіть можна було б передбачати, з даних про сейсмічної активності. Однак прямої відповідності між землетрусами та хвилями не спостерігається.

Ще більш загадковим є те, що над Великими озерами пропадають літаки. Вже їхня триметрова хвиля ніяк не могла збити! Але факт залишається фактом: над озерами відбувається набагато більше авіакатастроф, ніж над рештою прилеглої території. Цей район поступово набуває слави аномальної зони, не менш відомої, ніж Бермудський трикутник.

Серед гіпотез, що пояснюють «дивну поведінку» озер, зустрічаються найнеймовірніші. Зокрема, уфологи переконані, що аномальні явища або викликаються інопланетянами або є об'єктом їхнього інтересу. За словами Джея Гоулі, над Великими озерами спостерігачі не раз помічали дивні об'єкти, здатні рухатися абсолютно безшумно і мають надзвичайну маневреність. У зв'язку з цим було висунуто припущення, що в районі Великих озер є своєрідні «ворота», крізь які інопланетяни потрапляють у наш світ. Їх використання і створює обурення в природі, внаслідок якого на озері виникають величезні хвилі, а літаки втрачають керування та падають.

Вчені ж вважають, що міф про літаючі тарілки має таку саму сумнівну цінність, що й легенди індіанців про гігантський осетр. У всякому разі, спроби пояснити незрозуміле мають базуватися на фактах, а не на сліпій вірі в існування «брати по розуму». Однак доводиться визнати, що сучасна наука здатна пояснити лише частину феноменів, що спостерігаються на Великих озерах. Зокрема, на думку фахівців, головними винуватцями аварій корабля є все ж таки не міфічні інопланетяни і навіть не «Три сестри», а звичайні штормові хвилі. Справа в тому, що озера, якими б вони не були великими, все ж таки набагато менше океану. Тому й штормові хвилі там інші. В океанах утворюються довгі і порівняно пологі хвилі, які лише качають судна. Небезпеки зазнають ті кораблі, які опиняються у безпосередній близькості від берега. Їх може викинути на скелі чи рифи. Невипадково капітани, отримавши штормове попередження, вели кораблі у відкрите море. У великих озерах та невеликих морях спостерігається інший ефект: хвилі там короткі та дуже круті. Вони здатні не просто розкачати судно, а й перевернути його. Ця підступна властивість штормів на озерах чудово відома всім, хто плаває Каспійським морем, Байкалом і Ладозьким озером.

А ось поява привидів кораблів, що затонули, і зникнення літаків поки не має абсолютно ніякого наукового пояснення. Можливо, ці явища пов'язані з геологічним будовою району. Але мине ще чимало часу, перш ніж таємниця Великих озер буде розгадана.